「逃避行」「星」「そっちへ行っても、彼女はいないぞ。」
　いつも選択を誤りそうになる時、導いてくれるのは煉󠄁獄だった。


「着替えはどれくらい必要かな。」
「一つも要らないんじゃないか。」
「パンツも？」
「パンツも。」
「風呂の道具くらいは持って行くか。」
「必要なものは後から買えばいいだろう。」
　下の駐車場で待ち合わせた時間に、煉獄の部屋を訪ねるとまだ荷造りの真っ最中だった。小振りのバッグに日用品と2、3日分の着替えを詰める友人を見守って、行く宛も決めていない旅路のルートをマップアプリで検討する。

「ちょうどいいのがあった。」
「スコップ？」
「長靴と、タオルも多めに持っていこうか。」
「買えばいいって言ったんだ。」
「こういうのは、あるものから使った方がいい。やっぱり着替えも必要だな。」

お薬増やしてくれますか「またか」と煉獄は心配を通り越して呆れてしまった。


「君、明日退院だろう。早く病室に戻りなさい」

　見慣れたピンク色の頭を軽く叩く。

「いだ…っもっと優しくしてくれよっ杏寿郎！まだ腕も痛いのに！！」
「あたりまえだろう…」


　今までは、打ち身やすり傷ぐらいの怪我だったのに。
　よもや…骨折で入院とは……。


「…これに懲りたらもう喧嘩なんかするんじゃない」
「杏寿郎が優しく手当てしてくれたらすぐ治る」
「いい加減にしなさい。腕の骨折だけでは済まなくなるぞ！」
「……そんなに俺が心配か？」

　嬉しそうに顔を覗き込んでくる。反省していない様子に煉獄はため息を付いた。
　
　名前は素山猗窩座。
　猗窩座は特別素行が悪い訳ではない学生だが派手な見た目のせいでやたら絡まれることが多く、その為何時も怪我が絶えない。