「ごっそーさん」
　そう言い終わるや否や、獠は白木のテーブルの下へ潜り込んだ。テーブルの下の隙間から手を伸ばし、獠はまだ夕飯を食べているあたしの太腿を撫で回す。
「こら」
「ボキちゃん、デザートが欲しいのぉ。とびっきりの、濃くて甘いやつ」
　獠は甘える猫のように、あたしの太腿へ頬を擦り寄せてきた。夜になって少し伸びてきた髭がチクチクして、かなりくすぐったい。あたしはお箸をテーブルへ置いて、獠の頭を押しのけた。
　ここ数日、獠は依頼を頑張ってくれた。今夜はちょっとぐらい、獠にご褒美を上げてもいいかなーなんて思ってたけど、これじゃあ雰囲気もへったくれもあったもんじゃない。
「おとなしくしてないと、オアズケよ」
「あ？　これ以上我慢できるかっての」

カーネーション(後編)｢ジェイド…ごめんね？｣

｢…何がです？僕を置いて逝った事？それとも今の今まで夢の中でさえ逢いに来てくれなかった事ですか？あ、それとも僕の愛情たっぷりのキノコ料理を残したことで？それとも僕の大事にしてたテラリウムを壊した事です？…あぁ、フロイド何て罪深い人、しくしく｣

｢うげぇ…きのこ以外は全部ごめぇんだけど…違ぇ事｣

｢違う事？もっとあるんですか？｣

｢ん、まぁ…沢山ごめんなんだけど…ジェイド、コレは夢だって思ってねぇ？｣

｢夢じゃないんですか？…なら、フロイド、どうして此処に？僕を迎えに来てくれたのですか？｣

｢詳しく話すと長くなっちゃうし途中で俺、話すの飽きちゃうから端折るけどぉ、生き返らせて貰ったんだ〜。ジェイドの寿命半分を対価にして。勝手に半分貰っちゃってごめんね？｣

　人と話すときは目を見て話すものだ。
　そう言う人がよくいるけれど、それが礼儀だかららしい。
「包み隠さず話そう」という相手への意思表示なのか、真剣に聞いていることをアピールしているのか。あるいは、言葉から読み取ることができない情報を得るための合理的な術なのか。そのあたりは人によって主張がさまざまあるようだ。

　これを踏まえて言うならば、オサムは意外と、話していて目が合わないことがわりとある。作戦とか先のこととかを考えながら話しているとき、あとは、これは人間の習性だろうか、過去を見ているときもだ。（生返事のときもあるが、そういうときはおれの声すらまったく耳に入っていない）
　もちろん、あのまっすぐこちらを捉える翠の瞳と目を合わせて話すのは好きだ。でも、おれはオサムと話すときは、目が合わなくても、顔が見えなくたって平気だ。オサムの声にはそのままの感情がのっている、というのだろうか。決意も、不安も、後悔さえも。こと戦場においては弱点とも言えるだろうけど、言葉と気持ちが合っている感じがして、安心できるんだと思う。答え合わせをしたわけじゃないけど、きっとそうなんだ。

マイバジ 『いや、うん、うっかり』　一瞬何が起こったのか分からなかった。シュークリームを頬張っていたはずのオレの唇に何故かふにゅ、と柔らかな弾力が押し当てられていた。優しく触れていた唇が離れる際、口の端をぺろりと舐められる。熱くなった顔を歪ませて低く名前を呼んでやれば、幼馴染は首を傾げながら誤魔化すように笑った。

色々問題は山積みだったが、いつも通りアズサには笑って「大丈夫、大丈夫」と答えた。その途端、今まで心配そうに困り顔をしていただけのアズサが
「は？『大丈夫』？今のツラヌキが大丈夫なわけないでしょ！何処をどう見たら大丈夫だって言えるわけ？頼りなさいよ？みんなも、私もいるでしょ？大切だから迷惑掛けたくないって思ってくれてるのかもしれないけど……でも私も大切だから間に合ううちに頼ってほしいの私は。……ツラヌキだって大切な人が頼ってくれたら嬉しく、ない？」
怒るみたいに叱るみたいに烈火の如く喋りだしたが段々と声が詰まり、最後の方は不安そうに涙目でコチラを伺いながら「それとも、大切ですら……なかった？」と聞いてきた。脳裏に父親が『大丈夫、大丈夫！』と自分の頭を撫でる姿を思い出した。大丈夫では、なかったのだ。あの時は自分が頼りないのが腹立たしかった。頼ってもらえないのが悲しかった。あの時のオレは今のアズサみたいな顔をしていただろうな。