after No.5篠田正志は金曜日だった。

否、だった、というのは正確ではない。
何故なら、一度たりとも、『篠田正志』は『金曜日』たり得ず終いだったからである。

「うーん」
篠田正志は、ふらふらと散歩をしながら思考を巡らせていた。その内容は言うまでもない。ヨツビシへの就職を辞めようと思ったこと。それを、家族にどう説明するか、ということである。
（流石に、父さんの会社が殺人会社だから、何て言うわけにいかないもんなぁ）
「思い切って、なにか別の仕事に目覚めたということにしてしまおうかな」
正志は呟く。
うーん、うーんと唸りながら、あてもなく歩く。

途端、横から出てきた人の波に呑まれた。
「わッと」
正志はそれを避けると、波の出所を見る。映画館だった。
「なンか、終わったとこなのかな」
出てきた人たちは、一様に満足げな表情を浮かべている。人並みにミーハーなところのある正志の心が、動いた。
「オレも、見てみようかな」
良い時間つぶしになる、くらいのつもりで、上演中のポスターを見る。どうやら、今演っているのは、恋愛ものらしい。
「ちょうどいいや」
美女に手を握ってもらって、お喋りもして、恋愛映画も見て。帰ったら部屋のカレンダーにハートマークを書きたくなるくらい、いい日になりそうだ。

正志はルンタルンタと足取り軽く映画館の入口に向かう。
「わッ！と」
すると、先程よりも強い力で正面から押しのけられた。見やると、ぶつかったのは太めの女だった。彼女もまたうっとりとした満足げな表情をしていて、正志のことなど視界にも入っていないようだった。
「あてて…」
ぶつかった場所を気にするものの、その程度で文句をつけるほど短気でもない。正志は大人しく肩をさすりながら、女の方を見た。カップルで映画を見に来たらしく、男の腕を取っている。

「素晴らしい映画だった……。おれは今、人生の意味を知ったよ」
途端、男は満ち足りた表情でそう言った。彼もまた自分の世界に入っているようで、正志が見ていることなど気にも留めない。
それどころか、往来のど真ん中で二人ひしと抱き合った。
「わァ」
正志は、思わず声を漏らす。渋谷という土地柄、そこここでお熱いカップルを見ることはある。が、傍目には目の前の二人が『そういうことをしそうな』風貌をしていたかったため、油断していたのだ。これが、例えば緑山学園高校で一軍を張る男や女のカップルだったら、正志も『はいはい』と思っていたことだろう。

「ようちゃん」
女が声に出す。多分彼氏の方の名前だ、と正志は判断した。『ようちゃん』と思しき男は、女をぎゅうと抱きしめると、やけにはっきりと通る声で宣言した。
「それは、人を、愛することだ！」
「おおっ」
正志はまたも声を漏らす。『ようちゃん』は、殊の外詩人だったらしい。人生の意味とは、人を愛すること───そう、渋谷の真ん中で叫んだのだ。

二人はしばらくうっとりと抱き合ったあと、
「結婚しよう、美子」
「嬉しい、ようちゃん！」
と言って、手を取りどこへやら走り出した。チャペルか、ハネムーンのための旅行会社か、渋谷区役所かは分からない。が、軽い足取りの二人はあっという間に人混みに消えてしまった。
正志は、しばらく二人の後ろ姿を見送っていた。

「いいなぁ、あんなポエム」
二人の愛に当てられた正志は、酔ったようにふらふらと上機嫌に歩いていた。センター街の店という店を横目に見ながら、ふらふら、ふらふらと歩き回る。その間、正志の頭の中には、男の叫びが染み付いていた。
人生の意味とは、人を愛すること───
人を愛すること、それが人生の意味───
その時、ふとある店舗が目についた。
「……ギター」
途端、正志の脳裏に一筋のひらめきが浮かんだ。




3ヶ月後。
篠田正志は、金曜日だった。

─────というのは芸名だ。渋谷駅からほど近い路上のアチラコチラで路上ライブに勤しむ、歌手の卵になっていた。
作詞の才能はイマイチで、最初の2ヶ月は泣かず飛ばずだった。しかし、どうやら、正志には作曲の方の才能があったらしい。特に即興性に強みを見出した正志は、『その場でテーマをもらってインスト音楽を作る』という一芸に活路を見出した。今では、それなりにファンも付きつつある。まだまだメジャーデビューには程遠いが、近いうちにハコを借りたライブも企画しているくらいだ。

大盛況の路上ライブの後、正志は心地よい疲労感に身を任せながら家路を歩いていた。途中で、タワーレコードの前を通る。最近よく耳にする、イケメン大型新人のデビュー曲がかかっていた。正志は足を止めた。
「恋のビーチサンダルだ」
正志は呟く。正志にはきざったらしい歌い方としか思えないのだが、どうも女性ウケは良いらしい。ちょっぴり、正直、かなり、非常に、羨ましかった。
「…よーし！頑張ってメジャーデビュー目指すぞー！」
正志は鼻息荒く、夜の渋谷の街に宣言した。





なお、彼のメジャーデビューが、木嵐袋郎の手によって歴史に名を残すものになるのは、まだ先の話である。