「オベロンはほかのやつもそうやって優しくするのか」「しないよ。君だけ」「そんなに俺は弱々しく見えるのか？俺だってサーヴァントなんだし、さっきは血が出るのは嫌だと言ったけど別に後処理が面倒なだけで、痛いのが怖いとかじゃないからな！？」「そんなふうに考えてないよ」「好きな子に優しくするのは当たり前だろ」「わからないな」「なんでもしてあげたいんだよ。わかるだろ」「わかる」「僕は君に楽してもらいたいんだよ。苦しんだり我慢したりしてほしくないんだ。わかりましたか？」「それでオベロンになんのメリットがあるんだ」「メリットとかじゃないって」「だって俺はお前に、好きに、なってもらいたい、から…」「好きになってもらいたくてなんでもしてあげたいの？」「そうだよ。でも俺はお前が好きだし、別にお前が優しくしなくたってそれは変わらないよ。だったらお前は俺に優しくするだけ損じゃないか？お前が何か耐えてるならそれを俺だってなんとかしたいと思うに決まってる」「本当に我慢なんてしてないんだよ」「それは分かってるけど、でもさ…」「今まで君を抱いてきた奴は君のことなんか好きじゃなかったんだよ。好きな相手じゃなくてもこういうことができるのは君が1番知ってるだろ」「…」「僕は君が好きだから優しく抱くんだよ。君を気持ち良くするのに我慢なんてするわけないじゃないか」「………本当に？」「それとも実はヴォーティが激しいのが好きなのかな？」「そんなことない！それは無いから！」

「きみ、そんな格好も出来たんだね」
紺色のベストに白のパンツとマント。さながら新郎のようにも見える。髪も珍しく纏めているかと思えば可愛らしいリボンで結ばれていた。
意地悪く聞こえたオベロンの言葉にヴォーティガーンはツンとした態度でとりつく島もない。そんな態度が可愛くてオベロンは高いヒールを鳴らしながら大股で近づいていく。
「かわいいね、と言ったんだよ。嬉しそうな顔くらいして見せてよ」
髪をひとふさ指に絡めて耳元に顔を寄せた。
「……」
「可愛いはご不満だったかな？それはごめんよ」
ぷい、と顔を背けたヴォーティガーンにオベロンは苦笑いをする。その耳が少しだけ赤くなっていたからだ。
「でも本当、君は存外白が似合うね。お嫁さんみたい」

部屋に戻るとオベロンは見慣れない服装で立っていた。
見たことのない黒い服だ。オベロンの服はブリテンにいた時から自分が選んでいたから分かる。見たこともなければ自分では選ばないようなシックな装いのものだった。
ベルベット生地の分厚いコートは黒い布かと思っていたら濃い緑色だった。品を感じる緑色の生地に金色の刺繍で植物が描かれていた。長いコートから見える足は白いヒール付きのものを履いていた。彼に履かせたことのない結構高さがあり、普段わずかに目線が高い自分を見下ろしている。
「やあ、ヴォーティ」
「あ、ああ…」
いつもと違う雰囲気にまるで他人のように感じてぎこちない反応をしてしまう。
正面を向いたオベロンはコートの下に肌が透けて見えるシルクのような素材のブラウスを着ていた。それを見つけて視線の行き場に困り、目を逸らす。

心臓に直接響く爆音に、耳から頭を貫く甲高い歓声。汗が滲むほどの明るい照明の下で、俺はいつもオベロンの後ろ姿だけを見ていた。
ステージの最前線でオベロンはいつもキラキラして観客の視線を奪っていた。
この時ばかりは観客に嫉妬する。だって自分はオベロンのパフォーマンスを見たことがないからだ。いつも背後から逆光の影だけを見つめていた。
彼女たちの歓声の前でどんな顔をしているのか、どんな姿なのか、どんな弾き方をしているのか、気になって仕方がない。

オベロンの姿を映したグッズはひとつもない。ブロマイドどころかCDもなければうちわのひとつも用意されていない。
女性ファンが多いことから写真撮影会なんてものを開催しようという話は何度か打診されていた。

ヴォーティガーンは目の前の光景を見て思わず足を止めた。
飲み物と冷たいものを買って帰ってくると、ビーチで待っているはずのオベロンが女性に囲まれてニコニコと笑っていた。
サーヴァントじゃない。現地の人間だろう。サングラスをかけたままだったが目元が緩んでいるのは口の緩みを見れば明らかだった。
面白くない。いや、もっと自己中心的な感情だ。モヤモヤイライラ、あまり味わったことのない決して気分がいいとは言えない感情の揺らぎ。あれを見ていたくない。
オベロンは妖精王なのだ。誰にだって優しく愛想を振り撒くこと自体は悪いことではないし正しいことのはずなのに。なぜそんなに不愉快な気分になるのか。
気がついたら飲み物は左手で握りつぶして、食べ物は右手から落としていた。

夜中にふと目が覚めると隣にいるはずのオベロンがいなかった。
波の音とカーテンの揺れる音で、ベランダの窓が開いているのに気がついて外へ視線を向けると彼はいた。
1人でテラスの椅子に座って煙を燻らせている。ズボンは履いているようだったが上半身は裸のままだ。
昼間は結ばれている髪が下ろされている姿を久しぶりに見たかもしれない。
もう一度寝るつもりだったが明るかった月明かりに目が覚めてしまった。
ゆっくりとベッドから降りると、床に捨てられていたパーカーと下着を拾ってオベロンの下へ歩いていく。
窓が開く音に気付いたオベロンはすぐに振り返って「まだ夜遅いよ」と声をかけてきた。
「……夜は涼しいんだな」
「そうだね。海風が気持ちいいだろ？」

南国の特異点。
ブリテンとは全く違う気候のそこで、わざわざマスターたちは水着というものを用意してくれた。
昼間は日差しで焼けるほど暑く、夜は程よく気温が下がり海風が気持ち良い。そんな場所に適した服だった。
ゆったりとしたオーバーサイズなパーカーに半ズボン。可愛らしいリボンまで付いていた。
白色のそれをオベロンに譲った。
1着しかなかったのだ。自分には似合わないとオベロンに渡した。
「ヴォーティは？着ないの？」
「いいよ、俺はいつもの格好で。別に観光するつもりもないし。それにそういう服はオベロンの方が似合ってる」
オベロンは一瞬嬉しそうな顔をしたものの、またしゅん、と落ち込んだ。
「でもせっかくの南の国だよ？たまにはハメを外して君だって遊びたいだろ」

オベロンが学校の友達に夏祭りに行こうと誘われたらしい。
ヴォーティガーンは夏祭りに少し興味があったが、騒がしいところは得意ではないしひとりで行くのもつまらなさそうだと思い、それらを全て隠してオベロンに「いってらっしゃい」といった。そうしたら彼は「君も行くんだよ」と不思議な顔をして言ったのだ。

着いていくだけかと思っていたら、まさかユカタまで着せてもらえるとは思わなかった。
オベロンに髪も纏められ、きっちり正しく着付けられた浴衣姿に自分でも見違えたと思った。自然と背筋が伸びた気がした。
満足そうなオベロンの顔を見て少しだけ嬉しくなった。
とてもよく似合っているよ、はお世辞かもしれないがそれでも褒められたことには変わりない。ぎこちなくはにかんでいた。

「ヴォーティさ、そのクロゼットの中にあるやついい加減捨てたら？」
クロゼットから服を取り出していたヴォーティガーンに提案すると、彼はひどく傷ついた顔をした。
しまったと失言に気付いたがもう遅い。
彼はクロゼットの中のオベロンが捨てるように言った箱を見下ろしていた。
オベロンも箱の中身までは知らない。ただ見るからにボロボロで汚れた箱は引っ越ししてくる時に彼が唯一腕に抱えてきたものだった。
最初の頃はそこから汚い服を取り出して着ていたからそんなものは捨てさせて新品の服を買ったのだが、どうやらそれ以外にも何かが入っていたらしい。
「ごめんね。捨てて欲しいわけじゃなかったんだ」
「……いや、確かにいい加減捨てようと思っていたんだ」

さいごのひマスターからのパスを切って、ストームボーダーを飛び出した。
人類が繁栄した痕跡は一切ない、真っ白い地面と真っ青な空の境界線しか残されていなかった。
右手に彼の感触を確認してなるべく遠くに、血の果てを目指して歩いた。
24時間待たずして自分達は消えるだろう。
だがサーヴァントになって、誰の手にもかけられず消滅できることは幸福を覚えない自分達にとっても最高の幸せだと思った。憎い人類の手に消えるわけでも、憎いカルデアに消されるわけでもないのだ。

真っ白いが寒いわけではない世界を不思議に感じながら言葉もなく歩いた。
魔力が尽きて足を折ったときにはもうカルデアの姿はなく、四方は地平線に囲まれていた。
青白い顔をして震えるヴォーティガーンを温めるように抱きしめた。

「次のレイシフトはさ、ちょっと長いから一緒に行こう」
長いレイシフトになるとオベロンは決まってこうしてヴォーティガーンを誘った。
連れて行ってもらえるのならそれを断る理由はない。ひとりで過ごすカルデアは退屈だから。
食料も必要ない。レイシフトに行こうと言っても身ひとつで支度は終わる。
マスターに続いてコフィンに乗り込んだ。
君たちは2人だからね、ひとつのコフィンだよ。とはじめてレイシフトした時に言われた。
オベロンと狭いコフィンの中で密着するのはまだ少し恥ずかしい。
オベロンは細い身体を目一杯抱きしめてくる。彼の暖かさといい匂いに縋るように俺もまた強く身体を抱きしめた。
オベロンとレイシフトしたからと言って、一緒に出撃できるわけではない。大抵は野営地で留守番だ。

朝、目を覚ますとオベロンはいつも先に起きている。隣でくつろいでいるだけであったり、もう着替えて俺が起きるのを待っている。
俺がオベロンより早く起きたことは記憶にない。いつもオベロンに起こされていた。
実際俺は起きるのが苦手だし、カルデアに来てからブリテンでの活動が嘘のように身体が重く何をするにも億劫に感じていた。だからオベロンが俺より早く起きることに対して何も思うことはなかった。
俺は早起きが苦手で、オベロンは人並みの生活習慣が身についている。ただそれだけだ。そう思っていたのだが。
段々と起きた時にオベロンのふにゃふにゃの顔が腹立たしく思えてきたのだ。
オベロンの美的感覚はすこし、というかかなり変わっている。俺の顔が可愛いとあいつは本気で思っている。

オベヴォ♀と村キャスがダブルデートする話1「服が欲しい」
「服？珍しいね、どこか出かけるの？」
「そうじゃないけど、理由がないとだめ？」
「そんな事ないさ。君が何かを強請ってくるのが珍しかったから聞いただけ。で、どこに行くんだい」
「や、あの、ひとりで、買いたくて」
というやりとりをしたのが先週。
興味津々のオベロンの目を盗んでの買い物はなかなかに難易度が高かった。
ヴォーティガーンは胸に抱えたファンシーな紙袋を開けて、ドキドキしながら中身を取り出した。
買ったのは白いレースのワンピースだった。
初めて欲しいと思った服だった。
シンプルながらレースをあしらいところどころにリボンをアクセントにしたガーリーなデザインは、ヴォーティガーンのクロゼットにはなかった。本当はこういう服が好きなのだけれど、それをいうのが恥ずかしくていつも我慢していた。