【さとあす】策士、策に溺れ【人間界IFイルアズ】　ピンポン、とチャイムが鳴る。予定の時間より三分程早い。
　視界の端で、昨日買ってきておいた茶菓子が予定通り、たまたまそこに置いただけに見える位置に収まっており、彼のお気に入りの茶葉が机の上に無造作に出してあり、来客用のティーカップは食器棚ほいつもの場所にきちんと並んでいることを急ぎ確認しながら、インターフォンに応対するためにリビングの反対側の壁へと駆け寄る。その拍子に、ゴミ箱に足を引っかけてひっくり返す。中身は始末済みだったのは不幸中の幸い、慌ただしく起こしてやりながら、片手を伸ばしてインターフォンの応対ボタンを押す。それからやっと体制を整えて、咳払いを一つしてから、大きく息を吸って――「はい」と、精一杯冷静ぶった声で来客へと声を掛けた。

【イルアズワンドロ】クリス魔ス　クリスマス、という行事について、入間は「ツリーとおもちゃとケーキを売るバイトをするための日である」ということ以外の知識を持ち合わせていなかった。要するに、本来の由来とか、寝ている間にサンタさんがプレゼントをくれる、という通俗とか、本来は家族で祝う日であるとか、現代日本では恋人たちの日であるとか、そういうことはよく解っていないまま、この歳になった。
　だから、魔界にも「くりすます」と呼ばれる行事があることについて、いやいや、あるわけ無いだろう、なんてことはちらとも思わず、「そっかあ、魔界にもあるんだぁ」だけで受け入れてしまったので、謂われの違いや、文化の違いについて、あまり詳しいことには興味もわかなかった。

大人になったイルアズが人間界で食べ歩く話（牛丼）冷え冷えとしたアスファルトの道を行く。
コンクリート製の整然とした街並みは、自由な曲線を描く魔界の建物と違って、ひどく無機質に見えた。
生まれた世界を眺めておきたい、と思ったのは本当だけれど、隣を歩んでくれる恋人がーーアズくんがいなかったら、すぐにとって返してしまったかもしれない。

ふわ、と鼻先に香りが届いた。
玉ねぎと、牛肉。甘辛く煮られたそれの、あたたかで、胃をぎゅうっと握るような香りだ。
思わず足を止めると、アズくんが身を屈めて、僕の顔を覗き込む。無彩色の街を背景に、認識阻害グラス越しの紅はきらきらと眩い。大丈夫、アズくんがいれば、僕は大丈夫。
「……あのね、僕。あまり町に行かないようにしてたんだ」
知らない人について行かないようにって言い含められていたのは、今思うと、僕のためじゃなくて、警察や良識ある大人に見咎められないようにってことだったのかもしれないけれど。