徒花に恋う　歯牙にかけるどころか、路傍の石ほどにも意識はなかったのだ。
　なのに。



「──────、ッ」



　宙を游ぐ、白い手足。靡く黒髪。
　空高く溶け込む歌声の響きに合わせて拡がる柔らかな呪力に、知らず、息を呑む。
　…………綺麗だと、女に見惚れたのは、それが初めてのことだった。





　お疲れ様でしたと、どことなく平坦に間延びした同期の声が聞こえる。
「センパイの術式、初めて見ました。あんな感じなんですねえ。ていうか歌、めっちゃ上手くないです？」
　今度カラオケ行きましょうよ、と誘う硝子に彼女は少し複雑そうな顔をして、「ごめんね」と断った。
「普段は歌わないようにしてるの」
「あー……縛りですか」
「うん。ちょっとでも効力上げたくて────おい、そこの馬鹿共。何よその顔は」

五歌短編　二人、縋るように、愛し合っていた。
　もしもどちらかが手を離してしまったのならその瞬間、あっという間に吹き飛んでしまう、そんな縁でしかないとお互いに解っていたから。





　かつ、かつ、とヒールが床を叩く音が、ゆっくりと響く。
　鼓膜の揺れに顔を上げると、奇妙に顔を歪めた硝子が白衣のポケットに両手を突っ込み、下手糞に笑っていた。
「……酷い顔ですよ、センパイ」
「意地悪言わないでよ…………それに、あんたには、言われたくないわ」
　そっちこそすごい隈じゃない、と精一杯に揶揄を滲ませれば、硝子はぴくりと目元を引き攣らせて「こんなのはもういつものことでしょ」と応えた。
「土壇場は乗り越えましたけど、後始末は、まだまだ終わってませんから。検死台も順番待ちで大行列ですよ。慣れたつもりでしたけど、流石に嫌になります」

そのときはどうぞよろしく「いいわよ、追いかけても」
「え、いいの？！」
心底嬉しそうな笑顔に、歌姫も苦笑いだ。自分の膝に頬杖をついて、男の顔を見上げる。
世界に必要な人間だ。おためごかしの、抽象的な話ではなくて、真実この世界に、人々に必要不可欠な人間だ。五条がいなければ倒せない呪霊、見つからない術式、助けられない人、喪われる命がごまんと増えるだろう。
でも、それでも。
歌姫を愛していると言う五条を、歌姫がいなくなったら生きていけないと嘯く五条を、置いていってしまうとき、彼自身が、一緒に行きたい、寂しいのだと頑是なく泣くのなら、その手を引いてあげよう、と思ってしまうのだ。ほかの誰が許さなくても、歌姫だけは、世界より五条を選ぶ。

だからね、硝子。

五条誕2023にしたかった五歌「げ、」
心底嫌そうに顔を顰めた女が、思わずと言ったように低い声をもらす。
「人の顔見て第一声がそれって、どうかと思うんだけど。」
早朝から他県での任務を1人難なくこなし寮に帰宅した五条は、談話室前の古びた自販機の前に自分と同じく制服姿のまま佇む歌姫のその一音に不満げな声をあげだ。
「歌姫も任務帰り？」
「そうよ、山梨。アンタは？」
「静岡で2件、愛知で1件。ほんと、特級使いが荒いったらないよ」
その点歌姫は弱いから受け持ち任務少なくていいね、などといつもの揶揄いを口にすればまたしても歌姫がわかりやすく顔を歪めた。
「っはー…アンタと話してるとほんとムカつく。」
「なんで怒んの？俺、ほんとの事しか言ってないのに。」