ガルデニアは咲かず、立葵は燃えるぽちゃり、ぽちゃり、ぽちゃりーー
とりどりの色彩が艶やかな飴色の上に落ち、みるみるその表面を覆い隠していく。無機質な白い陶器の皿から移されたいくつもの花。まるで再び土壌に根を下ろし花開いたように。デザートのバニラアイスに添えられたエディブルフラワーを、どこか繊細なつくりの長い指が一つ一つ摘んではティーカップに"植え替えて"いく。レイン・エイムズは、その様子を内心ハラハラしながら見守っていた。
まさに今、レインの隣でティーカップを寄せ植えの鉢に仕立て上げている男は、先ほどから話し相手に一瞥もくれずにごく短い適当な返事を口にするのみである。新たな土壌に花を咲かせながら、相手との会話に花を咲かせる気は毛頭無い様子だ。

ガルデニアは咲かず、立葵は燃えるぽちゃり、ぽちゃり、ぽちゃりーー
とりどりの色彩が艶やかな飴色の上に落ち、みるみるその表面を覆い隠していく。無機質な白い陶器の皿から移されたいくつもの花。まるで再び土壌に根を下ろし花開いたように。デザートのバニラアイスに添えられたエディブルフラワーを、どこか繊細なつくりの長い指が一つ一つ摘んではティーカップに"植え替えて"いく。レイン・エイムズは、その様子を内心ハラハラしながら見守っていた。
まさに今、レインの隣でティーカップを寄せ植えの鉢に仕立て上げている男は、先ほどから話し相手に一瞥もくれずにごく短い適当な返事を口にするのみである。新たな土壌に花を咲かせながら、相手との会話に花を咲かせる気は毛頭無い様子だ。

ワーカホリック撲滅の真意地球時間　午前0:30
人工太陽の明かりはとうに消え失せ、代わりに無機質で冷たいLEDが煌々と照らすクロムの部屋に、突如ノックの音が響く。短く返事をして入室を促すと、開けられたドアの前に立っていたのは意外な人物で。
「まだ起きていたのか。こんな時間に何か用か？」
あまりにも意外で思わず口を突いて出た言葉は、咎める意志を持って発せられていたのなら棚上げも良いところだ。しかし言った本人は全く気付いていないし、言われた方も別に責められているわけではない事を理解しているので特に気にした様子もなかった。
「ワーカホリックの気配がして。」
起きているのが意外な男――もといバンジは、腕組みをしながら入り口に寄りかかり、少し考えるような素振りでクロムを見つめて答えた。いつもの眠た気な無表情のまま普段通りの調子で言われたが、内容は明らかに苦言だ。

悩み隊長はめったに怪我をしない。
指揮官を庇ったりとかですることはあるけど。

もちろん、隊長には怪我してほしくないし元気で過ごしてほしい。元医者として、補助型の構造体として。
でも、なんていうかな。侵食体と隊長自身の循環液が混ざって濁った金髪とか、白い肌の内側の機械的な構造が見えちゃってることとか、あらゆるところから火花が散って、いまにも動かなくなってしまいそうな隊長もなんだか素敵で格好良くて可愛くて、壊したくなっちゃう。しないけど。

つまり何が言いたいかっていうと、隊長のこと大好きだから健康？通常運転？してほしいのに、壊したくて壊したくてたまらないの。

ねぇ、どうしたら良いと思う？指揮官。

失う恋私は何て愚かなんだろう。
バンジが私のことを好きなわけがないのに。そんなことは分かりきっていたのに。なのに、なぜ、こんな勝手な期待をもってしまったのだろう。なぜ、勝手に傷付いているのだろう。なぜ、バンジは私のことが好きではないのだろう。なぜ。なぜ。




バンジ。白髪に黄金の虹彩。美しい彼は皆からとても頼りにされ、そして愛されている。私だって、彼のことを愛している。皆に負けないぐらい。皆よりずっとずっと。とても愛している。
しかし、よくある恋愛小説にあるように、彼もまた私のことを好き…なのではない。いや、きっと好いてはくれているのだろう。ただ、意味が違うだけで。
だから、私は勝手に変な期待を抱いてしまっていたのか？彼が私を好いてくれているから、上司として慕ってくれているから、あんな思わせ振りが言動が起きたのか？それにまんまと浮かれてしまっていたのか？