書きかけ「カイン、誕生日おめでとう」

アダムがそう言って微笑み、ワインの栓を開けた。
上質らしい白ワインをグラスに注いでカインの目の前に滑らせる。

「……ワタシ、まだ18だから……」
「何言ってるの、ここはロシアだよ。誰も咎めたりなんてしないよ」
「なら、えっと……一杯だけ貰おうかな」

グラスを受け取ってそっと合わせる。キンとガラスのぶつかる軽い音がした。華やかな香りを醸すワインを一口含むと、微かな苦味と共にフルーツのような甘味が広がった。

「ああ、美味しいね」
「そう？良かった」
「これどうしたんだい？買いに行ったの？」
「……ううん、家まで取り寄せたの」

アダムが少し気まずそうに目を伏せる。引きこもりがちだった彼は、ここ数ヶ月になってやっと近場への外出ができるようになった。まだ他人の視線が怖いらしくフード付きの服やサングラスが手放せないようだが、玄関を出ることすら出来ないと泣いて拒否していた時期と比べれば随分進歩しただろう。

園部飛龍が肖飛龍になる話「飛龍ってさあ、中国人なの？」

　友人の何気ない問いに、飛龍は言葉を失った。
それが彼にとって、特段聞かれたくない質問だったわけではない。ただ、単純に、彼自身にもその答えが分からないのだ。自分が何者であるのか。当時小学三年生であった彼は、その疑問に至る機会すら無かった。

「うーん……日本人……？」
「ハーフなんだ」
「ううん。父さんも母さんも中国人」
「じゃ、中国人じゃね？」
　
　友人の視線はテレビゲームに集中していた。飛龍は傍らのポテトチップスを一つつまみ、思案げに眉をひそめた。
　
「でも僕、中国語喋れないよ」
「えーっ？両親が中国人なのに？」
「ほら、僕の母さんは僕が赤ちゃんの時に死んじゃったからさ。今の母さんは日本人。父さんは滅多に中国語喋んないし」

とある深夜の下らない話「最近扇雀さん来ないね」

深夜。律がタロットカードを弄りながら、ふとそう呟く。

「……せんじゃく？」
「うん。私はもう2ヶ月くらい顔見てないと思う。忙しいのかな？お仕事」
「あ〜……なに？せんじゃくって」
「は？」

手を止め、律が顔を上げてこちらを見た。まるで意味がわからないという表情でポカンとしている。いや、そうしたいのは寧ろこっちだ。

「え、なに？兄さん」
「なにが？」
「何言ってんの？」
「……なにが？」

律の顔がだんだんと険しくなる。……ああ、これは、あまり刺激しない方が良いやつだ。そう咄嗟に理解した。とはいえ、突然に訳のわからない事を言われても困るしかない。せんじゃく、せんじゃく、せんじゃく、と頭の中で繰り返し唱えるも、何も思い当たらないのだ。