どんな君でも必要凪砂くんのところの……
日和くんの……
茨くんに……………


少し前の俺ならこの言葉を気にしていた。
いや、今でも気にならない訳では無いが
先日新曲のEXCEEDを出し茨を初めとする全員から
気にする必要はないと言われ俺は自分らしくいけばいいと
少し前を向き始めていた。
そんな俺を見ておひいさん達は良い調子と思っているのか最近はみんなご機嫌だ。
しかし勿論そんな俺をみて面白く思わない連中も一定数いるわけであって…………


「漣さぁ、いくらあの巴先輩に拾ってもらって特待生になれたからって最近調子乗ってね？」
「ほんとに自分に他の3人と並べれるだけの実力があると思ってんの？」


これくらいなら日常茶飯事。
当たり前だ。
確かに俺とおひいさん達とでは実力の差は大きい。

黄泉の花守楽しいことが好きだ。楽しいことを探すのも好きだ。
──バイク、祭り、音楽、アイドルとして歌って踊る。
自分にとっての『楽しい』を追い求めているときは、家の柵や嫌なことを束の間、忘れられた。──己が圧倒的に孤独であるということすらも。
人間は基本的に群れで暮らす生き物だが、三毛縞斑は『楽しい』事柄があれば一人でも平気だった。
だから自分は、これからもずっと一人で生きていくんだろう。
斑がその認識を少しだけ改めたのは、春と夏の境に開催された二事務所合同ライブを終え、息が詰まるような暑さの夏をようやっと越えて迎えた秋のことだった。
「着いたぞお」
斑は軽快に走らせていた愛機を止めメットを外すと、自分のすぐ後ろに跨がった人物に声をかける。