秘密のお茶会沈んでいた意識が、不意に浮上する。
それがあまりにも自然だったので、てっきり朝の日差しが私を迎えてくれるものだと思っていた。でも、どうやら違うらしい。見ると、窓の外も部屋もまだ真っ暗で、夜の静寂があたりを支配している。
二時。頭の横の目覚まし時計は黙って、しかしはっきりと私に伝えた。
それに促されて、ようやくふわふわとしていた頭が働き出し、事態を整理していく。
どうやら私は朝に起きるはずが、夜のど真ん中で起きてしまったみたいだ。
期待外れの結果にため息をひとつこぼして、布団を被り直す。今度はどうか朝日が出迎えてくれますように、と願いを込めて目も閉じる。
……眠れない。なんで、と思う前に、私のお腹が間抜けな音と共にその答えを知らせた。

私達の......お誕生日おめでとうエミリオ『』
ファズ《》
夢主🌼「」
サイラス[]
その他大勢【】







ファズくんとサプライズでエミリオの誕生日パーティーをすることに…

《🌼ちゃん！！！今秘密のお話できる？》
「わっ！ファズくん！！びっくりした」
『こら...ファズ。そうやって🌼を困らせてはいけないよ。なんて言うんだい？』
《もぉ〜エミリオ！僕の邪魔しないでよ！今は僕達の🌼ちゃんにだけ用があるんだ！エミリオは呼んでないでしょ！あっち行ってて！！》
『はいはい。わかったよ。じゃあ僕は見回りに行ってくるね。
　(すれ違いざまに耳元で)ファズになにかされたら遠慮なく僕を呼んでね。僕らの🌼』
「…エミリオさん！？/////」
《ああああ！！！僕を除け者にしないでよ！！ほら早く行きなよ！！》

第４２回「ただいま」実家でもあまり挨拶らしいことはしていなかった気がする。
いきなり息子が良く分からないものが見えるようになったと言えば、家族も腫れ物扱いするようになった。
元々家庭内であつさつらしいものは”いただきます”と”ごちそうさま”だけだったから、そんなに気にしなかった。
それは高専に入っても同じで、入学したものは全員が必ず一緒に食事を摂ることが珍しいほどに任務が舞い込む。
最初こそ同期である灰原と食事を共にすることが多かったが、夏手前には互いの階級が準２級となり、今までになかった単独任務が増えて、共に食事を摂ることが少なくなった。
今日も私に任された任務が遠方での任務だったため、帰寮が遅くなった。
携帯に表示されている時刻はもうすぐ日を跨ぎそうな時間。