この日は暑かった。ジリジリと焼くような日差しが肌を刺す。逃げ水が遠くにゆらめいて見えた。
今日は、ハンタースと白虎の合同演習の日。架南島レイドに向けての準備が着々と進んでいる。架南島レイドは島全体で戦うことになるから、合同演習は専ら屋外だった。
戦闘系のハンターたちが、フィールドの中を縦横無尽に駆け抜ける。僕は魔法系だから、今回の演習には不参加だ。ギルドマスターとして眺めているにすぎない。
しばらくすると、あちこちで聞こえていた戦闘音が止んで、代わりにこちらへ向かう足音が聞こえてきた。休憩の時間なのだろう。僕の耳は特別だから、どんな音でも拾ってしまう。耳の奥がキンと鳴った気がした。

休憩を終えたハンターたちが、それぞれフィールドに散ってゆくのを見送る。手持ち無沙汰になってしまった。ポケットからスマホを取り出して、届いているメールを確認しよう。

花火社内が静まり返る時間。最上の執務室には、指がキーボードを叩く音だけが響く。最上がパソコンの画面と睨めっこしていると、ドンと大きな音が外から聞こえてきた。音の方向を見ると、大輪の花が夜の空に咲いている。

「花火、なんていつぶりでしょうか」

働き詰めだった最上は立ち上がって、ぐっと伸びをした。ガラス張りの執務室からは、花火がよく見える。少し休憩にしよう。そう思って、スマホだけをもって執務室を出た。

ガチャリと鍵を開けて、屋上に出る。途端に吹きこむ夜の風に、気持ちよさに目を細めた。普段は立ち入りを禁じているここに入れるのは、ギルドマスターの特権だ。
花火が綺麗に見える特等席にひとり、転落防止の柵に腕を乗せて、頬杖をつく。次々に上がる花火に、むくりととある気持ちが頭をもたげた。

旬最進捗多忙な最上がもぎ取ったオフの日。旬と最上は2人でソファに沈み込んでいた。2人の間にゆったりとした時間が流れる。そこに、静寂を割るように旬が口を開いた。

「最上さん、海に行きましょう」

「…はい？」

旬の突然の提案に最上は呆けた声を出した。






「…どういうことですか？」

「言葉の通りに今から海に行こうって話です」

旬がきらきらとした顔で最上を見上げる。最上はぐっと息を詰まらせた。
少しの間視線を彷徨わせていたが、小さく息をついて最上は降参の意を唱えた。年下の可愛い恋人には甘いのだ。
そうと決まれば早速二人は動きだす。衣擦れの音だけが響いた部屋に、鮮やかな色が湧き上がる。旬が着替えていると、最上の涼やかな声が広がった。