「良いことが有りましたか？」

目に見えて上機嫌の百々人さんに問いかけると、内緒話をするようなトーンでこっそりと教えてくれた。

「実はね。ぴぃちゃんが寝言で僕のこと呼んでたの、聞いちゃったんだ。」
「えっ」

微笑ましいエピソードを聞けるかと思いきや、自分の恥と向き合うことになるとは。それでも、知らないままにはしない方が良いだろう。

「寝てる間、どんなことを言ってましたか……？」
「僕の名前以外はよく聞き取れなかったよ。ぴぃちゃん、どんな夢を見てたの？」

今日見た夢。既に記憶は曖昧だけど、『パッションで育つ豆』を持ってきた社長が一瞬で枝豆を大豆にしたのは覚えている。

「確か、社長と新しい仕事の話をして、賢くんもそこにいて……。ずっと会議室に居た夢だと思うんですけど、百々人さんはいつ登場したんでしょう」

桜の溢れる公園、植木のそばにあるベンチ。
この場所まで走ってきた俺たちは、暫しの休憩を取っていた。

「綺麗だな！」

呼びかけられて、同じ気持ちを相槌で示す。
はしゃいだ顔──仕事の時には見せない部分を見せてくれることが、無性に嬉しくてたまらなくなる。
少し子どもっぽいかもだなんて、俺には言われたくないかもしれないけど。

時間は穏やかに流れていく。
喋っていたり、風が花を揺らすのを眺めていたり。
この人とならどっちだって苦じゃないけど、今は声が聞きたい気分だ。

(俺から話を切り出そう)

プロデューサーは水筒を勢いよく呷っている。
いま声をかけるなら──


[Route1]
「すごくうまそうに飲むな、アンタ。」
思ったことをそのまま口にしてみる。なんとなく、今一番気になったことだったから。

タイトルあとで考える　アッシュに湯船を提供すると、ムラビトはその足で再びキッチンに戻った。
　片手鍋に牛乳を注いで火にかける。温まる間、薬草の入った瓶を取り出す為に戸棚に向かった。真っ先に乾燥させた白い小花の瓶を手に取る。カミツレだ。それから、独特の花が咲く時計草の葉の入った瓶もテーブルに置く。西洋弟切にも手を伸ばし掛けたが、やめた。王都で処方された薬を持ち帰っている筈だ。併用するべきではない。代わりに、壺草を入れることにした。独特の苦味があるので味を損なうかも知れないが、仕上げに少量を入れる程度なら主張し過ぎることもない筈だ。吟味している間に温まった牛乳に、乾燥させた花や葉を入れる。片手鍋を時折回し揺らしていると、真っ白だったミルクがほんのりと色付いていく。仕上げに壺草を入れ、茶漉しを通してティーポットにミルクティーを注いだ。トレイの上に乗せ、冷めないようにポットカバーを被せる。それから、最後に二人分のマグカップとハニーディスペンサーを乗せた。ディスペンサーの中身の蜂蜜はすだちの花の蜂蜜だ。

ーーわし様はセイバー、スヨーダナ！クル族の正当なる王にして最強最優の戦士である！ーーーーわし様はセイバー、スヨーダナ！クル族の正当なる王にして最強最優の戦士である！ーー


「ドゥ……スヨーダナがいてよかった〜！」
「んっふっふ、そうだろうそうだろう！」

インドに発生した小さな歪み、微小特異点の修正に向け人理継続保障機関フィニス・カルデアは人類最後のマスター 藤丸立香とそのサーヴァントであるシールダー マシュ・キリエライトを送り出した。

2人はレイシフト地点から程近い賑やかな街で、はぐれサーヴァントとして先んじて召喚されていたらしいセイバー スヨーダナと巡り合う。

彼は既にカルデアに召喚されているバーサーカー ドゥリーヨダナの別側面らしい。

癖のある紫髪にチャームポイントの顎髭、甘えた猫のような顔はまさしくドゥリーヨダナだ。

オベロンが学校の友達に夏祭りに行こうと誘われたらしい。
ヴォーティガーンは夏祭りに少し興味があったが、騒がしいところは得意ではないしひとりで行くのもつまらなさそうだと思い、それらを全て隠してオベロンに「いってらっしゃい」といった。そうしたら彼は「君も行くんだよ」と不思議な顔をして言ったのだ。

着いていくだけかと思っていたら、まさかユカタまで着せてもらえるとは思わなかった。
オベロンに髪も纏められ、きっちり正しく着付けられた浴衣姿に自分でも見違えたと思った。自然と背筋が伸びた気がした。
満足そうなオベロンの顔を見て少しだけ嬉しくなった。
とてもよく似合っているよ、はお世辞かもしれないがそれでも褒められたことには変わりない。ぎこちなくはにかんでいた。