フライング↓

正装しているクライゴアを見ると言葉には出さないが顔が歪むほど奇妙だと思ってしまう。
いつもの延命スーツに身を包みながらも灰色のジャケットにトレンチコートを着てヘルメットを隠すように帽子をかぶればほら……

あれ？

「アンタ頭デカいから帽子似合わねーな」
「………それもそうだな」

フリスビーの如くマイクに帽子を投げてきたからキャッチするとその帽子をまた片付けているとクライゴアの「行くぞ」という声が聞こえていつも通り荷物持ちのマイクはクライゴアの跡を慌てて追いかけた。

2人はハガキに書かれたホテルに入り、案内スタッフが会場の扉を開くと、一斉に視線が注がれた。パチパチと誰かが拍手したのをきっかけに皆が拍手したりクライゴアのことを呼んだり歓喜の声を上げている。

お腹が寂しい
勇気を出してクライゴアにそう相談すると意外にも笑われることはなかった。
ただお腹に何かを入れないと気が済まないその状態を空腹と言うらしい、経口接種でのエネルギー補給ができるようになってから一年余りが経過した。
今になってようやく空腹を感じるとはどう言うことか。
キュルキュル
お腹の中、摂取したものがタンク内に料理を運ぼうと動いていても今は空っぽ、エネルギー残量もまだたくさんあると言うのに。
何をそんなに欲しているのか

「別にご飯の時以外にも食べて良いんだぞ？だから間食という言葉があるんだ」
「ハァ………」
「だから、ほれ」

クライゴアが今食べていたクッキーをひょいとマイクに手渡した。口に入れてパキパキと粉砕すると粉状になったものが喉の奥を刺激して盛大にむせた。

「今日は俺の誕生日だった？」「私の恋人に何かご用でしょうか」

そう言って謝憐は花城を自分の側へと引き寄せた。
今日の殿下はどうしたというのか、照れの一つもなく堂々と花城を自分に寄り添わせる。
日頃、花城の手が謝憐の腰に回ることはあっても逆は殆ど無いが、太子殿下の白い手はそっと自分よりも太い腰に回っていた。
彼らは多くの人にとって一概に言いにくい関係だ。
時に慈悲深い武神と敬虔な信徒として、時には上天庭の神官と絶境鬼王として、時にはまるで老公と娘子としてそこにある。
本日の太子殿下はまるで鬼王として鬼市で伴侶を連れ添って歩くときの花城のようだったのである。
しかし、それを知る者はこの場に一人として居なかった。

人間界の旅行先である。二人が連れ立って海浜公園の白いタイル張りの遊歩道を歩いていると、謝憐は散歩中のゴールデンレトリバーに思いっきり飛び掛かられた。