フライング↓

正装しているクライゴアを見ると言葉には出さないが顔が歪むほど奇妙だと思ってしまう。
いつもの延命スーツに身を包みながらも灰色のジャケットにトレンチコートを着てヘルメットを隠すように帽子をかぶればほら……

あれ？

「アンタ頭デカいから帽子似合わねーな」
「………それもそうだな」

フリスビーの如くマイクに帽子を投げてきたからキャッチするとその帽子をまた片付けているとクライゴアの「行くぞ」という声が聞こえていつも通り荷物持ちのマイクはクライゴアの跡を慌てて追いかけた。

2人はハガキに書かれたホテルに入り、案内スタッフが会場の扉を開くと、一斉に視線が注がれた。パチパチと誰かが拍手したのをきっかけに皆が拍手したりクライゴアのことを呼んだり歓喜の声を上げている。

お腹が寂しい
勇気を出してクライゴアにそう相談すると意外にも笑われることはなかった。
ただお腹に何かを入れないと気が済まないその状態を空腹と言うらしい、経口接種でのエネルギー補給ができるようになってから一年余りが経過した。
今になってようやく空腹を感じるとはどう言うことか。
キュルキュル
お腹の中、摂取したものがタンク内に料理を運ぼうと動いていても今は空っぽ、エネルギー残量もまだたくさんあると言うのに。
何をそんなに欲しているのか

「別にご飯の時以外にも食べて良いんだぞ？だから間食という言葉があるんだ」
「ハァ………」
「だから、ほれ」

クライゴアが今食べていたクッキーをひょいとマイクに手渡した。口に入れてパキパキと粉砕すると粉状になったものが喉の奥を刺激して盛大にむせた。

憧れの渦巻き生まれてまだ1ヶ月も経っていないマイクはクライゴアと買い物中にとあるものを見つけた。それは有名なゲームでも出てくる不思議なアメ、ペロペロキャンディだった。
横目でちらりと見ただけではあるが、あの渦巻が頭に残り離れない。
あの時にねだっていればとは考えたが了承は得られたのか？ともなる
だってマイクには味覚センサーが付いていないのだから。

だが憧れはその日から消えることはなく店頭にペロペロキャンディがあれば3分ほど見つめるようになった。
あれはどんな味なんだろう、虹色のグルグルが欲しい。どうやって食べるのが正解で、もし余ったらどうすればいい？
それを想像して楽しんでいた。

そんなある日マイクの手にクライゴアから茶封筒が渡された。　　　

最近クライゴアと顔を合わせていない。
理由は簡単、研究に没頭、からの気がついたら勝手に寝ている。寝ているクライゴアを横に寝かせてから買い物に行っている間に気がついたら風呂を済ませてまた研究、食事だって毎度持って行って置いておくだけ。
それを回収、水筒に紅茶を入れて、時にコーヒーを差し入れて…

クリナがペニーの研究所に行ってしまうと、本当に一人になった気分になってひどくさみしくなる。いつもだったらメンテナンスされている日にちなのにそれも無し。

そしてワリオカンパニーの社員からの電話もない

寂しさを紛らわせられる所がどこにもなかったから何もないが買い物という名目でダイヤモンドシティに向かった。

夕方の公園は賑やかだから好きだった。ベンチに不良みたく足を組んで頭の後ろに手を回して座って眺めていると、クライゴアより若いのにクライゴアよりも運動能力が落ちた老人が杖をつきながら歩いている。

「マイクお前ちょっと太っただろう」

クライゴアの言葉に「ハァ？」と声を上げた自分はロボットだ太るわけがない。
最近自分の食べられるものがちょっと増えてパクパク食べるようになったとはいえやれやれと首を振る

「自分、ロボットデアリマスヨ？」
「ちょっと体重測ってきなさい」

なんだよ面倒だな、そう思いながらも体重計に乗り、降りて、また乗る
おかしい
自分の体重は90キロ前後だったのに150キロになっている。
マイクは急いで姿見を見て確認するが前より太ったと言われる変化はないからクライゴアにこの不思議を報告するために研究室に戻るとクライゴアがさっきまでマイクが座っていた椅子をなにやら触っていた。

「ナンデスカ？」
「いや、それよりどうだった？」

ロボットおしがま映像公衆トイレにカメラを見つけたのは昨日のことだ、幼い妹を公衆トイレに連れて行き、その時に床に変なものがあることに気づいて持って帰ってみるとカメラだと気がついた。
警察に届けるべきなのかもしれないことはわかっていたが高校生の好奇心がカメラのUSBをパソコンに挿させた。
ファイルを開き中に録画されている映像を見るとこのカメラを仕掛けた汚いおっさんが写ってその後長い沈黙が訪れた。

そもそもあの公衆トイレを使う人は少ない、公園にあるとはいえ公園と呼ぶよりは土の地面があるだけの遊具もない場所だ。
よく爺さん婆さんがゲートボールをしているのを見ながら通る場所で仕掛けても……と考えたところでヨボヨボ婆さんのあそこが映るのでは？と思うと見るのが不安になってきた。