グリーンライト　とっくに見慣れている筈なのに、今だけは周囲を覆うコンクリート壁が心底憎らしい。
　ただルーティンのヨガをしていただけなのにこの仕打ちはなんだ。
　だが文句を言うべき相手は消えてしまっていて、そいつが映っていたモニターをもう一度睨みつけるが依然として状況は変わらないまま。
　クソ眼鏡のかわりに一文だけを映した状態で動かなくなったモニターと、隣で嫌にそわついているクソ潔。
　あまりにも腹の底に溜まる怒りを発散させる為に一回だけ思い切り蹴りつけた全く開く気配のない自動ドア。この空間にある全てがカンに障って仕方ない。
　しかし、やはり何度見てもモニターに映し出されている文章に変化は無かった。

　【相手の好ましい所を五個言わないと出られない部屋】──心底ふざけている。こんな事をやってもサッカーには何ら関係がない。

ペリドットの神秘　凛さんと潔さんは付き合っている。
　それは"青い監獄ブルーロック"に居たメンバーならば誰しもが知っている公然の秘密だったらしい。
　らしい、と言うのも自分はほんの半年前までその事実を知らなかったからだ。
　凛さんの弟子として、あの人の事はよく知ったつもりでいた。
　"青い監獄ブルーロック"で自分の新しい武器を見つけてくれた凛さんには感謝してもしきれないくらいの恩があるとも思っている。
　あの日、自分から凛さんに頭を下げに行ったのは人生の分岐点だったと思えるくらいに。
　その甲斐あって"青い監獄ブルーロック"での厳しい選考の後、俺は凛さんと同じくフランスの名門チームであるP・X・Gにスカウトされた。

最低で最上な　心地よい闇から意識が浮上する。
　未だ重たい瞼を何度か瞬かせ、ついでに仰向けになっていた体を重力のままに横向きに変えた潔は自身の視界が鮮明になるにつれて、些細ささいながらも確実な違和感を覚え心臓が跳ねた。
　そのまま五本の指を動かし、ゆっくりとこれまでとは異なる感触を確かめてから目の前に引き寄せる。
　左手の薬指、そこに嵌った銀色のリング。何回見ても消えないそれが幻影ではない事を察した潔は、瞼同様に重たい身体の上半分を持ち上げてから隣でかすかな寝息を洩らしている凛を見つめる。
　と、同時にすぐさま両手で頭を抱えた潔は、グルグルと回る思考をまとめようと必死に昨夜の事を思い出していた。
　何故なら、この指輪の意図と嵌められたタイミングにまるで覚えが無いからだった。

ときめきレガート　────糸師凛は苛立っていた。
　それを表すように腕時計にわざとらしく目を向ける。秒針は相変わらず進んでいくが、その割に状況は変化がほぼ無いまま。
　表示されている時刻は十二時半をわずかに過ぎており、頬を撫でる春めいた風は凛の機嫌をなんとかここまで宥なだめる程には暖かく優しい。
　もしもこれが真夏の日差しの中であったり、芯まで凍えるくらいの雪降る夜ならば、もっと早く凛の導火線は着火していただろう。
　どこからか飛んできている桜の花弁がアスファルト舗装された道路にパン屑のように落ちて車に轢かれていく様を眺めていた凛は、ついに隣で唸っている潔の頭を片手で鷲掴んだ。
　「ぎゃ！」
　「お前マジいい加減にしろよ殺すぞ。わざとか？」

汝は人狼なりや？　淡い光を放つ満月が空の中央に昇っている。しかし薄雲が風に靡たなびいて、その忌まわしい月に影を落とした。
　雑多な匂いの中でもひと際肺に染み込んでくる湿った香りに、背中まで覆う尻尾がぶわりと膨れ上がる。
　元より利く鼻と耳に加えて、この暗闇ならば、全てはこちらの思うがままだ。
　しかしそんな事よりも、最期に俺を庇って追手の目を引いたアイツの姿だけが瞼の裏に強く眩く焼き付いていた。
　必死に伸ばした手よりも先に、大柄な猟師の手に握られた無骨な猟銃が火を噴く方が先で。
　火花が散って、柔らかく笑んだアイツの青い瞳から落ちた雫は透明なのに口から零れた血は恐ろしいほど赤かった。
　俺達は誓って──それこそ何もしてはくれないゴミみたいな神とやらに誓って、何もしていない。

星屑のワルツ　室内に小さく鳴り響く着信音。
　たったワンコールしか鳴っていないのにも関わらず、見計らったように通話を繋いだ潔は、ゆったりと淡緑色のカウチソファーに身を委ねながら耳元へとスマートフォンを当てる。
　「よ、お疲れー」
　どうせ向こうから話し出す事は無いだろうと予期していたのもあって、ついているテレビの音量をもう片方の手で掴んだリモコンで下げながら発した潔の声はどこか間延びしていた。
　完全にプライベートモードな潔が着ているのは、声色に似合いのよれたスウェットの上下──それらは"青い監獄ブルーロック"時代のものであり、特徴的な胸元の印字は掠れている。
　潔にとって特に感慨深い品ではなく、いつまでも取っておくつもりもなかったが、着なれているのもあって自宅で寛くつろぐ時の服として未だに活用されていた。