「マヨイガ？」
　突然耳へ飛び込んできた単語を司は思わず復唱した。はて誰が発したのかと辺りを見回すも、半日講義も終わった昼時の飯屋では右も左も隣に座る者とぺちゃくちゃぺちゃくちゃ食べてるのか話してるのかという様相で分かりはしない。
「司？　どうかしたのか？」
　かく言う司も級友と飯を食っているところだったので、突然きょろきょろとしだした司に級友から声がかかる。
「いや、少し気になる話が聞こえたものでな。誰が言ったのか気になった」
「ふうん、そうか。どんな話だ？」
「マヨイガ、というやつなんだが。何か知ってるか？」
　聞かれたから素直に答えたが、あまりこの友人がそういった知識に詳しいとは思えない。
　駄目で元々、そのつもりが意外にも友人は「ああ、最近よく聞く話だな」と事も無げに答える。

　お話の世界では、雨が降っているのをしとしとと言うらしい。しとしとと降る雨を眺めながら、そんなことを思い出して、しとしと、と唱えてみた。しとしと、舌足らずな呪文が雨に吸い込まれる。しとしと、雨は中庭のタイルにあたって弾む。
　夕暮れの病院は雨のせいか少し薄暗くて、いつもよりも何倍か静かに思えた。司たちが来たことではしゃぎ疲れた咲希はもう眠ってしまっていて、「お母さんはお医者さんとお話をしてくるから、ちょっと待っててね」と言われた司は、ちょっと待ちながらぼんやりと中庭を眺めていた。
　中庭を眺めていると言ったけれど、本当のところは一歩踏み出せばすぐにびしょ濡れになれる、廊下と中庭の間ギリギリの場所で、タイルにあたって跳ねた雨粒が司のくつへ吸い込まれるのをぼんやりと見ていた。だからくつを眺めていると言った方がいいのかもしれない。司はぼんやりとくつを眺めていた。

スピン・オフ　足を進めるたびに人に身体が当たる。痛みに顔をしかめると、スニーカーの上からハイヒールの凶器みたいな踵が離れていくのが見えた。たくさんの脚の中に紛れて、誰が踏んだのかなんて一瞬でわからなくなる。それぞれ自由に身体を揺らして音楽にのっている集団の中で、できるだけ居心地良い場所を探して右往左往。壁際にたどり着いたとしてもそこはぺったりと身体や顔同士をくっつけ合う人達ばかりで、まったく安住の地じゃなかった。濃い色の唇で笑う女の人達と、その周りに群がるような男の人達。楽しそうな顔ばかりのこの空間の中で俺だけが場違いだ。
　フロアに爆音で響き渡る、EDMだか、トランスだか。音楽のジャンルはもともとよくわからない。この系統が好きかと聞かれたら、どちらかというと嫌いと答えるかもしれない。瞬く間に色を変えるチカチカと眩しいライト。身体を強く振動させるほどの大きな音。不安になるほど一定で途切れない、無機質な電子音。じっとして聴いていると酔いそうになってくる。酸素が薄くて息切れしそうだ。でも、そんな場所でも俺にとっては思い入れがあって。