Paraphiliaポタリ、ポタリと水が垂れる音が小さく耳に届く。床に敷かれたカーペットのすぐ横、業者が先日綺麗にワックスをかけていたフローリングに落ちるそれは、オレの縛られた四肢から落ちる汗だった。
鬱血しそうな四肢に少しでも血を送らないと動かなくなる、肘にも膝裏にも汗が溜まって気持ち悪い。身動くと途端にさらに食い込むベルトは体を押さえ付けて、座らされたと言えば聞こえはいいが、雑に「置かれた」体はソファからずり落ちそうになって正面に座る男を睨みつけた。
手足を折り曲げて、拘束されながら、下着とオーバーサイズのシャツのみで居るオレの姿は他の奴から見ればさぞ滑稽なモンだろう。しかしコイツは———灰谷蘭はうっとりと、トランス状態に入った様に、恍惚とした表情で見つめてくるだけ。

お弁当屋さんに来ていた2歳の子が可愛すぎた話。お弁当屋さんで妊婦さんと、男の子。
母「春千夜君、来週くらい、お母さんまた入院しないとダメなんだ。赤ちゃん産まれるから。」
子「春千夜くん、お母さんいない間、良い子に出来るよ。この前は寂しくて泣いたけど、もうお兄ちゃんだから。」
母「そっか。ありがとう。あ、赤ちゃんも兄ちゃんの事大好きって言ってるよ。」
(胎動を触らせてる。)
子「赤ちゃんは女の子だから、春千夜くんが守ってあげるからね。」
母「お母さん、赤ちゃんにおっぱいあげたり忙しくなるけど、春千夜君のことずっと大好きだからね。」
子「わかってる。赤ちゃん寝てる時に、ちょっとだけ抱っこしてくれたらいいよ。もうすぐ３さいだもん。お兄ちゃんだもん。」

コンビニ人見知りしない、1歳半の弟。
まつ毛ふっさふさで可愛いけど産まれてすぐにちょっと顔に傷残る怪我した。誰でも彼でも、目にとまった人に、ニコーっと笑って手を振る。
手を振り返してくれる人は、年齢問わず女性が多く、若い男は気づかなかったり、無反応だったりする事が多いから弟が男に手を振るのを見ると「どーせ無視されんのになー」と、少し悲しくなるんだけど。


ある日、コンビニ前でたむろしてるヤンキー二人がいて「あーオレもヤンチャしてたなぁ」と思いながら通りすがろうとした。そしたらいつも通り「あいあーい（バイバイ）」と言いながら手を振るから『春千夜抱いてるのに絡まれたらどうしよ』ってちょっとビビった。

でも、弟の様子に気づいた眼鏡の方が「うわー、可愛いなー」と言いながら近づいてきて、弟の手を握りながら、色々と優しく話しかけてくれた。

叔母上は年上の甥にむすびの糸を使いたい！「秀信、ちょっといい？」
　彼女が僕の視界に収まると、自然と笑みがこぼれる。二つに束ねた桜色の髪が軽やかに右へ、左へ。どうやら機嫌がいいらしい。
「ちょうど一息つこうと思っていました、叔母上もいかがですか？」
　その言葉は嘘ではない。早朝から早駆けの知らせが来るなり話を聞き、ちょっとした軍議を開き、その後は文を書き、考えを書にまとめ、気づけは腹の虫が鳴いていた。腹の皮が目の皮がたるむ。伸びてきたあたたかな日差しに手を差し出したいと思考が逸れて、なおざりに字が揺らぐところだった。
控えていた侍女に目配せをし、叔母を縁側へ促すとその手には小さな赤い巾着が。その中身が「ちょっといい？」の内容なのか。口角を上げて待ちきれない様子はまだ年端のいかない頃の姿を思い起こさせる。