ばさり、と真白い翼を羽ばたかせ、白亜の城の外壁を巡る。
　大きな翼は夜闇に浮いて目立つことこの上無いが、生まれたときから携えているこの翼の扱いを、キリトはよくよく熟知していた。羽音は最小限に、風の流れを捉え、最短最速で目的地へと翔ぶ。小さなバルコニーに降り立って、そっと室内の気配を探った。
　音を殺して窓を開け、部屋の中へと忍び込む。中央に備えられたベッドに近づき、天蓋の中で眠るその人の顔を覗き込んだ。
　月光の淡く差し込む薄暗い室内で、彼の柔らかな亜麻色の髪が鈍い金色に沈んでいる。なめらかな頬は血の気を失っていっそう青白く、まるで生気を感じられなかった。
　天界に夏の盛りが訪れる頃。幼馴染みのユージオは、毎年決まって体調を崩すのだ。

はちみつシュガーのロリポップ「おぉ……」
「…………」
　ついつい漏れた感嘆の声を、咎めるように睨まれる。
　じっとりと見つめてくるその瞳の位置は、いつもに比べて異様に低い。無言で、いかにも怒ってます、というふうに凄まれているのだが、この状況で怯えるのはどうにも難しいことだった。
　柔らかな巻き毛のつむじすら見下ろせるし、頬のラインはふくふくと丸っこい。警戒を含んだ眼差しで睨まれていることは理解できるものの、身長差のせいでどうしたって上目遣いだし、ちょっと潤んで見えるのが一際こう……、なんというか。
　不適切な言葉が脳裏に浮かびそうになって、慌てて振り払う。無言でまじまじと観察されるばかりの彼は、いい加減耐え難いとばかりに眉を下げた。見せかけの怒気が一瞬で失せて、代わりに困り切った表情で見上げられる。

「みんで、いっしょに……帰ろうね」
　そう言って微笑んだユージオは、泣き止まぬ俺たちにつられたように、いまにも泣き出したっておかしくないような顔をしていた。
　子どものように泣き喚く俺たちへと向けられた声は、いつもと変わらず優しく、温かな気遣いに満ちている。泣き止まない俺たちを心配して、この状況に戸惑って、困ったように微笑んで……しかしそこに、俺たちがいま抱いている、この感情への理解はない。
　わからなくて当然だ、と思う。彼にはあの夢の記憶がないのだから。それはとても幸いなことのはずなのに、俺はどうしても、湧き上がるこのもどかしい感情を抑えられずにいた。
　いつものように穏やかで優しい、ユージオの声。その声を聞いて、こんなにも泣きたい、悔しい気持ちになるなんてことを——俺は、初めて思い知ったのだった。