【若イチ】幸福問答　誕生日を祝う。
　荒川真斗にとって、それは呪いを更新する日であり続けた。
　思うように動かない身体で、また三百六十五日もの間引きずって生きて行かねばならない呪いだ。

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　風呂から上がった真斗は、こたつの上に置かれたものを見て凍り付いた。
　テレビでは国民的歌手が、真斗が子どもの頃に聴いたような歌を朗らかに歌っている。こたつの上にいそいそと皿やフォークを並べている男が、真斗がやって来た気配に振り向いた。凍り付いている真斗とは対照的な、満面の笑みだ。頭を拭きながら出て来たせいで顔にかかった前髪から、ぽたりと水滴が落ちる。
「あ、若。お帰りなさい」
　満面の笑みのまま、意味不明な日本語でいった男は、春日一番だ。還暦を迎えても、その笑みは若々しいというより、少年のようだなといつも思う。

サバイバー太陽が西にやや傾いた頃。
一応仕事中の身であるにも関わらず、無数のモニターに照らされながら無気力に虚空に視線を投げ続ける。

──最近、春の陽気にあてられたのか、どこかうわの空でうだつが上がらない事が増えている。
対策として、意識して小休止を挟んでみたり体を動かす量を増やしたりしてみても日に日に悪化していくだけでなんの気休めにもなっていなかった。

らしくない……
組織で高い地位にいる自分がこれでは部下に示しがつかないだろう。

眼前に広がる無数のモニター達。数年前に起こった大火災から復旧しつつあり、今はそのほとんどが以前までと同じかそれ以上に異人町に目を光らせている。
表に出て動く事が多い自分にとって、再び平和になった今「特にする事もないから」とここの監視をさせられるというのは、どうにも役不足に感じてしまう。