計画「東北…」
「牛タン、ずんだ、ゆべし、玉こんにゃくに冷麺…」
　絶えず出てくる東北地方の美味しいもの。これだけ聞くと常になにかが口に入っている同僚の顔が浮かぶが、今山陽の目の前にいるのは全く違う路線だった。
「おしどりのミルクケーキ、わんこそばときりたんぽ、米沢牛…あ、あとさくらんぼの漬物も気になるな…」
「ジュニアさんストップストップ。お腹すいてるの？」
　秋田みたいなこと言っちゃって。苦笑いしつつここまでスラスラ出てくることに感心しているといいじゃないですか、という視線を向けられる。
「美味しいものに罪はありませんから。」
「まぁそうだけど…東北にする？今度行くの」
「そうしましょう」
「じゃあきまり」
　ジュニアから「旅行に行きませんか｣と言われたのが先週。あれやこれやと考えつつ、たまたま見つけた旅行雑誌の東北特集に見入っていたのがつい数分前。そこから同僚のように美味しいものを挙げていく様子を見れば山陽の頭の中では東北への旅行一択となっており。

西武の夫婦喧嘩ピンポーン
夜も深まった頃インターホンが鳴る。誰だこんな時間に。武蔵野か？でもあいつは押したら直ぐに開けようとしてくる。来客の予定もない。警戒しながら戸を開けるとそこには。

＊＊＊

新宿と喧嘩した。池袋や多摩川ですら止めに入れない程の大喧嘩だ。きっかけはほんの些細な事だったと思うが思い出せない。思い出すとせっかく鎮まった怒りがまた復活しそうだったのでもう考えないことにした。

お互いにキツい言葉を使い声を荒らげた。けどそれが馬鹿馬鹿しくなってきた俺は｢もういい。頭を冷やしてくる。｣なんて言って着替えを詰め込むなり、家を飛び出した。行く宛てなどあるはずも無いが。さてどうするかと考えているとき。ふと思い出したのはスーパーでよく会う彼の顔だった。こんな時間に彼の家を訪ねることに申し訳なさもあったが、外にいて新宿たちに見つかりたくない、という思いの方が強かったので、直ぐに彼の家に向かった。

火傷したら山形が過保護気味になった。昨晩は山形と鍋をした。大分夜の空気が冷え始めたので体が温まるものを食べよう、と秋田から提案したのだ。その提案に乗った山形。どうやら彼の中の体が温まるものといえば鍋だったようなので、時期は少し早いが鍋に決定したのだ。
数度目の追加の具を投入した後。秋田は自分の器におかわりを盛ろうとおたまを手に取る。一杯目を装った時、手の甲が鍋のふちに当たってしまった。当たってすぐ、反射で手を引っこめブンブンと振る。短かい時間とは言え、縁に触れてしまった部分はうっすらと赤くなっておりチクチクと痛む。少しすれば収まるか、と二杯目をよそおうとするといつの間にか席を立っていた山形に手を掴まれる。
｢冷やさねど。保冷剤もってぎだがら冷やしぇ｣

がたこまで100の質問をやりたかった残骸｢どうも山陽さんです。東日本の高速鉄道を代表すると言っても過言ではないであろうカップルの1人。後ろにチキンの山があるはらぺこまちの秋田に計100の質問をしてくれと司令が入ったのでやってくよー。じゃあお宜しくね｣
｢はーい｣

1・｢こんにちは！｣
｢こんにちは！ってこれ質問なの？｣
｢なんか書いてあるから…｣

2・何歳（何周年）ですか？
｢新幹線としてでいいよね。今年で24かな？｣
｢20代若いねー｣
｢新幹線としてはね。特急時代からだともっとあるよ｣

3・山形の年齢は？
｢僕の5個上だから29だね｣
｢新幹線としては2人とも若いよね｣

4・告白はどっちから？
｢僕が山形のご飯ずっと食べたいって言ったら付き合う？みたいな流れになってた気がする…｣

見ないふり、見えないふりひとつ向こうの線路に見える、人のような形の黒いもや。あぁまたか、なんて思いながらそっと視線を外す。
気づいたら見えるようになっていたそれは、どうやらあまりよろしいものでは無いらしい。
まだ開業もしていない幼い頃にあれはなんだと東西に聞いた。けれど東西にそれは見えていなかったようなので、特徴などを細かに伝えたら顔色を変え銀座の所へ連れていかれた。
滅多なことで動じない銀座が少しばかり動揺していたのを覚えている。状況がよく分からないまま二人を待っていたら銀座がとても静かな声で教えてくれた。
それは一種の亡霊の様なもの。目を合わせてはならない。もし見つけてしまったらそっと目を離し気付かないふりをしなさい。と


没！