緊張の味事務所で何故か同居人の父親と顔を突き合わせているこの時間。もう何度も遭遇したこの時間にロナルドは気まずさを感じなくなっていた。

「ドラルク〜……どうして私よりゲームを優先するんだい……」
「言いたいことは分かるけどやっぱ事前に連絡した方がいいって。メッセージ一つ入れるだけでいいんだからよ」
「クソポール！ この私を舐めおって！！ 片腹痛いぞ！！」

例に漏れずドラウスは事務所にアポなし訪問し、ゲーム配信中だったドラルクに「待て」を言い渡されていた。ドラルクは勝手にも、待ってる間ロナルド君を煮るなり焼くなり好きにしていいですから、なんて言葉を放って配信に戻っていった。
勿論ロナルドはすぐさまドラルクを殴り殺した。が、確かにドラウス一人きりで待たせるのもロナルドの良心が痛む。結局はドラルクの提案に半ば乗る形でロナルドは見慣れた他人の親と過ごすことなった。

距離感今日は退治の依頼もない。ギルドの仕事もない。勝手に居着いた備品ことドラルクが起きてくる時間にはまだ早い。ジョンも外出中で、キンデメに餌をあげたりメビヤツを磨いたりしていたがそれでも暇を持て余していた。
小腹も減ったし外に出ようか。そういえばちょうどスナバの新作が出たばかりだった。そんなことを思い出した途端に俄然飲みたくなってくる。秋限定の焼き芋フレーバー。

「よし！ 行くっきゃねぇな！」
「うおっ！？」

財布を持って事務所のドアを開けた瞬間に低い叫び声が向かいから上がった。
ごめんなさい、と言いかけたが向こうの顔を見て謝罪より先に「なんだ」と言ってしまう。

「アイツならまだ起きてきてないけど」
「まあそうだろうとは思っていた。まだ少し明るいからな」

ギルドの夜はかくして明くる。　煙と酒の香りが、ギルドの夜によく似合う。

　新横浜『ハンターズギルド』は、煌びやかなネオンよりや喧騒よりも、狂人たちの活気に愛された酒場である。
　午後６時の開店と共に、吸血鬼退治人たちが店のドアベルを鳴らし、濃紺が深まると共に一人また一人と集い始める。出自も、風貌も様々な彼らがこの店に集う理由は、この店こそが新横浜のハンター達を束ねる二人のギルドマスターが経営する彼らの拠点であるからこそ。
　ギルドマスターは、二人の男だ。バーテンダーロナルドは、かつては赤い退治人と呼ばれた男。銀のリボルバーを操り、早撃ちで下級吸血鬼たちを灰に帰す姿には、昔から一部の熱狂的なファンがついていたが……。トレードマークだった赤いテンガロンハットを脱ぎ、緩く伸ばした銀の髪をハーフアップにした今の姿。整えられた顎髭と、本人曰く作家生活の無理が祟って使いはじめたという遠近両用メガネをかけた姿もまた、ダンディズムと共に枯れた魅力があると若い淑女たちから憧れの眼差しを受けるようになっていた。

福毒「ドラルク、今日の仕事だが」
「自殺志願君、お菓子食べたくないかい？」

吸血鬼対策部本部長ノースディン──某幼少期からの弟子件直属の部下曰く今日も今日とて性懲りも無く面倒事を言い渡して来そうなクソッたれ歯ブラシヒゲ本部長殿──の声を遮り、吸血鬼対策課隊長であるドラルクは、にこやかに隣にいる美丈夫、吸血鬼自殺志願に声をかけた。
幾らか前に、その場のノリと勢いと言ってしまって差し支えない形でドラルクと同居し始めてからというもの、彼の料理の腕前に文字通りすっかり味を占めてしまった自殺志願は、満面の笑みで良いお返事をする。

「食べたい！」
「そうかいそうかい。他でもない君の希望ならば仕方ない、是非とも聞いてやらねばなるまいな。……というわけで、私は強大な吸血鬼の監視任務という重大な役目がありますのでこれにて」