守り神から祝福を（アタル）　白い吐息に被さるよう、チラチラと舞う粉雪。この惑星は年中寒いと聞いたが、今日はとりわけ寒さが強い。
　仕事終わりにふらりと歩く賑やかな街。立ち並ぶ露店の店員達は、寒さをモノともしない。
　住民達が言うには、近くこの星の守り神の生誕祭があるとのこと。ならば今の時期は何処も賑わうだろう。
「お兄さん」
　露店を見るように歩いていれば、一人の少女がアタルを呼び止めた。
「お一ついかが？」
　差し出されたのは綺麗にラッピングされた一輪の花。それは彼もよく知る花だが、この星の気候では育たない。
「コレは……」
「珍しいでしょ。これね『ひょん』って言うの」
「ひょん？」
　しかし思っていた名前とは違い、アタルは困惑する。
「そうよ『咲くはずのない場所に、咲く花のこと』を言うんだって」

素直じゃないとこも可愛くてよろしい（アタル・王妃）　人払いをした自室に、小百合は戻る。
　パタンッと扉を閉めたと同時に軽く息を吐いたのは、ほとんど無意識に近かった。
（大勢の人に、お祝いされるのは嬉しいけれど……）
　寄る年並みには敵わないのか、気疲れしてしまうのは否めなかった。
（偶には静かに一日を過ごしたいものね……）
　王族であるため中々に難しいところはあるが、また昔のように家族でどこかに出かけて息抜きをしたいと思う。
　しかし今は世代交代の最中でもあるため、自身も夫も息子夫婦も、それぞれで忙しい。
　暫くは叶わないであろう願いに苦笑をしつつ部屋の奥へ進むと、ドレッサーの上に見覚えのない花が一輪置かれていた。
「？」
　白い包装紙に赤いリボンが巻かれたシンプルなラッピング。そして、その中には一輪の桃色のスターチス。

十センチが憎い（ブロ・アシュ）「届かねぇ……」
　誰だ。こんな高い棚に置いたヤツ。
　そう思いながら本に手を伸ばすのだが、全く届かない。
　そう言えば先日、バッファローマンが本を貸せと言ってきたのを思い出す。
（あの野郎……）
　文句の一つでも言いたいところだが、居ない相手に愚痴を言っても仕方ない。
　ブロッケンJr.が諦めて踏み台を探しに行こうとしたところに、アシュラマンが部屋に入ってきた。
「何をしている？」
「あー、いや……」
　問われたので、視線を棚上にある本へと向ける。それである程度察したのか、アシュラは優雅な歩みでブロッケンへと近づいた。
「……コレか？」
「おう……」
　目当ての本は、ブロッケンより背の高いアシュラにとっても若干高い位置にあったらしい。彼が爪先立ちをして、ようやく届いた。