抱いたのは貴方 -続き-やけに洒落たジャズが流れる店内でその場に似つかわしくない男がいた。そう、俺だ。この店の珈琲が好きで週に一回このカフェに通っている。他店とは違い、浅煎りの苦味が少なく酸味の強い珈琲が俺は好きなんだ。
大好きな珈琲を口にしてもなお、口から出るのはため息ばかり。カメラマンを目指して上京したものの、この世界は思ったよりも厳しくて今じゃ生活のためのアルバイトを掛け持ちしてその日暮らしを送っている。

木目の丸いテーブルに置いたカメラを手に取る。撮った写真はどれもパッとしなかった。ただ一枚だけ、唯一気に入った写真がある。それは山奥で肝試しをしている最中に撮ることができた写真だ。
心霊写真ではない。森の中を彷徨っていると開けた場所に出た。そこはどうやら遊歩道のようで、その中央に位置する湖と星空の美しさにハッと息を呑まれた。首にぶら下げたカメラを手に取り、ファインダー越しに美しい風景を眺めていると奇跡が起こったのだ。

見てはいけないカーブミラーこれは俺が一生忘れることのない事件だ。
夜景を見に行こうと誘われて恋人の車の助手席に乗り、都会から遥々二時間かけてやってきた。車内で談笑している最中、カーナビの冷たい声が告げた「右です」の一言に気づかずに真っ直ぐ突き進んでしまったのが始まりだった。

「やべえ！今、右って言ったよな！？」
「ああ、引き返すか？」
「でも道は繋がってるって言うし、カーナビにも道が載ってるからこのままでもいいか」

そう言って彼は車を走らせた。それから段々と道幅が狭くなり、対向車とはすれ違うのもやっとと言った感じだ。急勾配と際どいカーブの連続に、最初は呑気に鼻歌混じりで運転していた彼も道の険しさに比例して顔つきが険しくなってきた。

　その胸元で揺れる十字架が妙に印象に残った。
　もうかなり昔のことである。近所の廃墟であるはずの教会から物音が聞こえることに気がついてしまい、それはもう嫌だったのだが、様子を見に中に入った。
　するとステンドグラスから差し込む光の中に、カソックを着た男がひとり立っていたのである。他人の気配に気がついたためか、男は振り返った。光り輝く長い金糸が優雅に弧を描くのに見惚れていたが、男の顔を見てしまうと、その衝撃さえ過去のものだ。
　この世のものと思えぬほど美しい男だった。神が手ずから作り上げた美の極致と言っても過言ではないだろう。
　男は巡回神父であると名乗った。通りすがりに教会を見かけて、せっかくなのでと立ち寄ったのだそうだ。祈りを捧げるためかと問うと、男は少しばかり困ったように微笑んだ。

　七星ツキは困っていた。
　彼の目の前には、ルーレットがある。あのカジノによくある、大きなホイールと黒と赤のチップを置く場所が表示されているマットがついてあるやつだ。そのルーレットの前に座るツキの手には、先ほどまで夥しい量のチップがあった。金額は、良く分からないがおそらくとても高額だったのだろう。
　それも先ほどまでの話である。ツキは、先ほど持っているチップを一つの数字に全てベットし、負けた。結果、手にしていた莫大な金は失われ、今やツキは一文無しだ。常人であれば発狂してもおかしくない状況だが、ツキは何も感じていなかった。いや、困っていはいたが。
　（まずい……。楽しくてまたやっちゃったかも……）
　ツキはギャンブラーなのだが、金よりもギャンブルという行為そのものを愛していた。熱中しきると、帰りの交通費なんて吹っ飛んでしまうくらいには、ギャンブルに目がないのである。あの、持っているもの全てを賭ける時に感じる血が沸き立つ感覚が、追い詰められたときに感じる己の心臓の音を聞くことがツキはいっとう好きなのだ。