思へどもなほぞあやしきあふことの なかりし昔いかで経つらむ　温家に仕える為、江厭離を都に送れ。

　この国を治める温氏からの通達だった。期間は三年。この通達を受ける名家は喜ぶ者が多かった。温若寒に気に入ってもらえれば入内する事ができ、一族の繁栄に繋がるからだ。
　しかし、厭離は違った。幼少期より親同士が婚約の約束をしていた金子軒を想っている。最初は想いが届かず、遠くから眺めるだけだったが、最近想いが通じ合い、もう少ししたら正式な婚姻を結ぼうと話したばかりだった。
　そして、温家は両親に罪を着せ、殺した仇でもある。滅亡は免れたものの、要求を拒否すれば今度こそ無事では済まないだろう。
「子軒様。私は怖いのです。貴方が他の人の元に行ってしまったら耐えられない……」
「阿離。私はずっと、いつまでも君のことを待っているよ」　

明知不可而為之(六)　まだ眠っている水鳥達を尻目に江澄は三毒に乗って薄闇の空へ飛び立った。
　母なる蓮花湖が彼の真下に広がる。ところどころ氷の張った湖の上を撫でるようにぼんやりした白い靄が漂っている。
靄の合間には小さな首がいくつももたげていた。蓮の花の名残だ。乾きしなびた花托の群生は、真っ白な霜をかぶり水鬼のように水面上で青ざめている。実が入っていた多数の穴は小さな目のように虚ろで、知らないものがみれば妖魔の群れのように思うかもしれない。
　江澄が向かっている雲深不知処には蓮の花は植えられていないが、先日寒室を訪れたとき、実を抜いて乾燥させた蓮の花托が洒落た陶器の壷に挿され部屋の一角におかれていた。
　そんな風に飾られるだけで妖魔と見まがうかのような枯れた植物もまるで花が咲いているかのように生き生きとして誇らしげだった。