たにま「あっ……」
　隣を歩くグレイが唐突に上げた声に、アッシュは足を止めて振り返った。
　薄暗い水族館の順路の途中、少し後ろで立ち止まっているグレイを見ると、何やら慌てた様子で身を縮こまらせている。右腕が、平均よりもサイズが大きい乳房を支えるようにしていて、左手はVネックのニットワンピースの胸元を掴んで中を覗き込むようにしていた。
「どうした」
　眉を顰めて問いかけると、うぅ、と不明瞭な声が返ってきた。重ねて、なんだよ、と言うと、目元をじわりと赤く染めて、窺うように上目遣いをする。
「あの……」
「はっきり言え」
「……イヤリング、が……」
「あ？」
「…………イヤリングが、落ちちゃって…………」
　ぼそぼそと言う声を拾って、珍しく編み込みでハーフアップにしているおかげで見えやすくなっている耳を見ると、右耳にあったはずの飾りがなくなっていた。以前、アッシュが贈ってやったイヤリングの片割れで、もう片方は左耳にきちんとついている。

僕だけのヒーロー｢ふふ…｣

いつもより、少し広々とした自室のベッドで寝転びながらスマホを見ているグレイは、その動画を見て思わず顔がほころんでしまった。
そこにはオレンジ頭の奇抜なヒーローが、マジックをしながらサブスタンスを華麗に回収する姿が映し出されている。
そう、彼の同室ペアでありはじめての友だち、そしてつい最近恋びとという関係にも発展したビリーだった。
いつもなら2人でパトロール、というのが定番だが今日はグレイがオフ、ビリーがパトロールという変則的なスケジュールとなっていた。

｢やぁだ〜！グレイと一緒じゃなきゃオイラの本領が発揮できないヨ〜！！｣
｢アァ！？そんな舐めた口聞いてねェでさっさと行くぞクソガキ！｣
｢うわぁ〜ん！！｣