ミニマパニック「ビリーくん、大丈夫？息苦しくない？」
「NO problem！グレイが気をつけてくれてるからかえって快適ダヨ〜♪」
「そっか、ならよかった……ここからだったらあと10分くらいだから、もう少し我慢しててね」
「Gotcha☆グレイも用事あったのに、オイラの用事に付き合わせちゃってゴメンネ？」
「いっ、いいよ大丈夫っ！バディには明日会いに行けばいいし、それに……今のビリーくんを1人にはできないから……」
そう言ってグレイはポケットの中の指をピクリと動かす。どことなく不安そうな動きをしていたから、今の俺っちの半分くらいはありそうな大きさの人差し指にギュッとしがみついた。
「……っ！……ふふっ」
頭上からはにかむ空気の音が聞こえる。上手く安心させてあげられたみたいで良かった。グレイの指先をペタペタと触りながら、ゆりかごのようにユラユラ揺れる世界を楽しむ。

ガバガバースなビリグレ⑤【前回のあらすじ】
眠りについたグレイは悪夢をみる。アカデミー退学直前に複数人から強姦され陵辱された記憶が悪夢となってよみがえった。βだから子どもはできない、そんな理由で行われた酷い行為はグレイの中に深い傷跡を残していた。

〇〇〇

「……っっは、ぁ！！！！！」

そこで意識が浮上した。
ビクッと全身が震えて覚醒を促す。開いた目は、見慣れた天井を映し出していた。
全身を襲っていた鈍痛は全く無い。全部夢だった。そのことを確認してホッと息をつく。
頭が重い。身体を起こそうとして、全身のダルさに抗えずまたベッドに沈む。少し暑くって、それでも背筋にはゾワゾワとした悪寒が走る。風邪を引いたのかもしれない。

ガバガバースなビリグレ③ 結局、その後次々と談話室に訪れた知り合いたちと談笑をしていたらいい時間になっていた。そろそろグレイが帰ってくるから、と断ってその場を後にする。
集まった知り合いたちにもそれとなく匂いの話をしてみたが、みな心当たりはないようだった。それどころか最近強まってきたグレイの香りに気がついている人すらいないときた。

(俺の勘違いか……もしくはやっぱりDJの言う通り、サブスタンスかなぁ？)

まあ事実として共に過ごす時間が長いのは二人ともお互いなのだから、どちらかに異変がおきたら影響を受けやすいというのもあるだろう。なんにせよ検査を受けるに越したことはない。
そのまま真っ直ぐイーストの共同ルームへと向かう。ドアが見えてきた時、スンッと鼻から息を吸った。

ガバガバースなビリグレ② そんなことがあった数日後。午後のパトロールの後、ビリーは談話室に向かっていた。
最近は情報屋の仕事も選ぶようになったので暇を持て余している。どこかに遊びに行く気分でもなかったので暫く部屋でネットサーフィンをしていたのだが……。

(最近、どんどん匂いが強くなってる……)

部屋の奥側に設置された彼のスペースから、あの脳を揺さぶられるような香りがひっきりなしに漂ってくるのだ。甘くて美味しそう、それでいて体に熱を灯すような奇妙な匂いをこれ以上嗅ぎ続けるのは危険だと判断して、とりあえず部屋から逃げ出してきた。
もう何かに集中できる気分でもない。誰か知り合いがいたら絡んで暇つぶしでもするか、と思い談話室の中に入る。

ガバガバースなビリグレ① 甘い、匂いが包む。

橙色の髪を揺らしながら青年は顔を上げた。スン、と鼻を鳴らして空気を吸い込む。

(甘い……？)

首を傾げた。こんなに甘美に香るものが、この部屋にあっただろうかと。
濃いオレンジ色のレンズ越しに辺りを見渡す。ルームメイトとも完全に打ち解けてゴーグルを外す頻度も増えたとはいえ、長年の癖はなかなか抜けるものではない。彼の視界は既に色づいた世界の方に慣れきってしまっている。そんなわけで今日もまた例に漏れず、彼は愛用のゴーグルでその瞳を覆っていた。
横たわっていたハンモックから身を起こして一つ伸びをし、考える。
自身の小綺麗なスペースに置いてあるものはだいたい把握している。ここにある甘いものといえばキャンディくらいであるが、どのフレーバーも自分が気になるほどの香りを発するものでは無いはずだ。