それは恋におちたと言うには長い前フリで女ってのはなんて面倒くさいんだろう。わざと相手に聞こえるようにため息を吐いた。感情が昂っているからか相手は気にする様子もない。

「俺に不満があるなら別れればいい。」

違うそう言う意味じゃないと騒いでいるが、興奮した高い声が頭に響いて耳障りだ。

「付き合う時に言ってあるだろ？お互い面倒になったら別れるって、あんたもそれに了承した、だから付き合っていた。」

物分かりのいい女だと思っていたが勘違いだったみたいだ。特に不満も無かったんだがこんなに面倒な女だったとは誤算だった。

「今までありがとう。お別れだ。」

話しは終わったと伝票を掴んで席を立つ。私はこんなに貴方を愛してるのにと叫んでいるがよくこんな公共の場で恥ずかしげもなく騒げるものだ、お店の人にも迷惑だろう。迷惑料も兼ねてレジに多めにチップを置いて、振り返ることなく店を出る。結構気に入っていた店だったが当分来れないなと本日何度目になるか分からないため息を溢した。この店の挽きたての珈琲がしばらくは飲めないのは惜しい、もう少し味わっておくんだった。そもそもデート場所に使うべきではなかった。

かさりと乾いた音に後ろを振り向けば小さな紙袋が目に入った。ケツポケットから煙草を取り出した際に落ちてしまったのだろう。
最近のおれを悩ませているその小さな紙袋。いっそのこと落としたことに気がつかずに、なくしてしまえたら良かった。

このまま風に攫われてしまったなら諦めもつくと言うのに、少し屈んで手を伸ばせば、簡単にそれは自分の元へと返ってきた。

くしゃくしゃになったソフトケースからこれまた少し草臥れた煙草を取り出して火を点ける。

深く吸い込めば全身へ駆け巡る充足感に、目を諌むと細く煙を紡ぐ。

(…どうしたもんか)

明日が誕生日だという愛し子に贈ろうと前回寄った島で購入した誕生日プレゼント。
再会してから初めての誕生日で、祝う事自体も初めてだ。以前の自分はどんな顔で祝っていたかと思ったが、そもそも祝っていなかった。なんの参考にもならない。役に立たない過去の己に辟易。美味いはずの煙も苦く感じる。

魏無羨の巣作り編　ふわりと蓮の香りがして、藍忘機は目を覚ました。
「魏嬰」
「藍湛、起こしてごめん。悪いんだけど今着ているその服を貸してくれないか？」
　魏嬰と番になって半年が経った。
　どうやら彼は巣作りをしようとしているようだ。巣作りが始まったのであれば、もうすぐ発情期がやってくるのだろう。
「こちらへ」　
「本当にごめん。気持ち悪いだろ？　でも本能に逆らえないんだ。許してくれ」
　藍忘機はベットから身体を起こし、服を脱ぎ始めた。顔色が暗いが頬だけは異様に赤い魏無羨は拙い足取りでベットへ向かう。
　魏無羨が伸ばした手を藍忘機は掴み、そのままベットの中に引き摺り込んだ。
「……藍湛？！」
　魏無羨の服をビリビリと破き、火照りで熱い身体が露わになっていく。