猫になりたい「……で？何か、言いたいコトはありますか？」
　黙々とした晩飯の最中に、俺は大きな声でハッキリと言った。目の前にいるおじさんはモジモジしながら、黙っている。俺はジトッとした目で見つめていた。言い逃れがあるなら今言えとばかりに睨みつけると、おじさんは視線を合わせて、ピャッと下を向いて、顔を真っ赤にしている。
「言いたいことは…いろいろある…」
「全部言ってください。今すぐに」
　俺の強い口調に、おじさんは視線を合わせられない。
「その…ゴミ捨て場を、漁ったのは謝る…いい椅子が…あったから…」
「その歳でゴミ捨て場漁るなんて、相当おじさんも参っちゃってますね。貧乏癖が抜けてないんだろうな。椅子の一つや二つ、買えばいいじゃないですか。それで？」

ハロウィンをどうぞ　今日は十月三十一日。最近は悲惨な事件も起こらず、金田一と等々力は久しぶりの休日を満喫していた。とは言っても、馴染みの喫茶店でコーヒーを嗜むくらいなのだが、特に用事を作らずにこれ位の距離感でのんびり過ごすのを、二人は好んでいたのであった。
　金田一は窓の外に、仮装した若者が何人も通り過ぎていくのにとっくに気づいていたのだが、話を振ることはせず、何とはなしに遠くを見つめていた。
　等々力も同じように外の喧騒を眺めつつ、何も言わずにコーヒーを飲んでいた。
　二人の心境は全く同じで、自分たちもあの若者のように騒ぐ歳では無くなったなという、どこか感慨深い思いであった。
　そして、目の前の男が仮装でも何でもしたら、きっと愉快であろうとも、考えていた。

おいしいケーキ「あ、あのう…黙太郎くん」
「ドワッ！な、な、なんすか！」
　後ろからゆっくりとかけられた金田一の声に、黙太郎は勢いよくパソコンを閉じた。やましいことはしていないが、ヘンなものが映ってやしないかと驚いたのだ。
「あの、ぼく…動画が見たくて…」
「ア、い、いいですよ！アドレスってわかります？」
　金田一から小さな紙を手渡されると、黙太郎は気を取り直してパソコンを再度開いた。

『クリスマスにぴったり！ステキでカワイイケーキのご紹介です！』

　表示されたのは、テレビでも人気な配信者のケーキのレシピ動画だった。
「へえー！美味そうなケーキだなあ！金田一さんが僕に作ってくれたらいいのにナア！な～んて…」
「あっ、あのう、その…予定なんです…」

キニシテナイ見知らぬ土地で起きた出来事を振り返り、言語化する作業は何度繰り返しても大変な労力を消耗する。カルデアの優秀なサポートツールは自分の拙い英語力を卒なく補ってくれるが、表現の部分に関してはどうにもならない。自分の目で見て感じたことを感情を客観的に書き起こすのが苦手なのは、きっと自ら体験した出来事を感情と切り離すことを無意識に拒んでいるからなのかもしれないと思った。
　白紙化した地球を探索しかつて切り捨てた筈の線を再び断ち切るような任務に苦痛を感じなかったと言えば嘘になる。それでもこの目で見聞きしたことを記録するのは、カルデアのマスターの大切な役目の一つだ。マシュが同行している時は彼女もレポートを作成してくれるので多少は肩の荷が下りるが、今書いているこれはどうにかして自力で書くしかないのだと、何度目かの溜息を零す。