深夜の誘い(※全年齢です)◆


「き、北村さん、それはいけません！　だめですって……！」
「えー、今日くらいはよくないー？」
「よくないですっ、いまが何時なのかわかってます！？　夜遅くにこっそりとそんな……もしこの事がばれてしまったら、きっとひどく怒られてしまいますよ」
「夜遅くだからいいんじゃないー。本当は九郎先生ちょっと気になってるんじゃないのー？　家でこういうの、したことないでしょー？」
「うっ……」
「こういう時間もたまには悪くないなって思うんだよねー。……誰も見てないし、九郎先生もいまだけは悪い子になってみませんかー？」
「…………今回だけの、特別ですからね」



「夜遅く香りが誘う罪の味……ふふっ、どうー？　深夜に食べるラーメンのお味はー」

（起きたらお土産話聞かせてねー？）　◆

「ねぇ九郎先生ー、実は冷蔵庫におやつがあるんだけど気付いて――」
「すぅ……」

「…………寝てる」

　僕の口から小さく零れた言葉がそれだった。
……先にお風呂を済ませていた恋人は、僕がお風呂に入っている間ソファに腰かけたまま夢の世界へと向かっていたらしい。

（お風呂にはもう入ったんだし……まだ寝かせてあげてもいいよねー？）
「うぅ……ん……」

　いまのはもしかして返事だろうか。本当にそうでもそうでなくても、あまりにもタイミングが良過ぎてくすりと笑ってしまった。

（……先に夜のおやつ食べちゃおうかな）

　冷蔵庫に眠っている美味しいお宝を求めて僕はソファの横を離れて台所へ向かった。

　◆

（起きてたら反応もいま見れたんだけどねー）

四月◇夜風舞う 桜の花びら 月に落ち　◆


――４月某日　公園


　桜が満開になってきた今日は、事務所の皆とお花見をすることになっている。敷いたレジャーシートに座り空を見上げ、僕らの頭上を彩っている綺麗に咲いた桜の木を眺めて、お弁当を食べたり花より団子に夢中になってる人もいる。

　ユニットの枠を越えていろんな会話を交わしているところもあって、例えばうちの雨彦さんだと次郎先生たちと集まっていたのを見かけたし、僕も九郎先生や一希先生と一緒に桜を見ながら九郎先生が点てたお茶を飲みつつ句を詠んでみたりして楽しいひとときを過ごしていた。

　実は数日前から九郎先生とこっそりある約束も交わしていたのだ。夜になったら、ふたりでまたここに来て夜桜を見る約束を。

三月◇春の風 甘味溶かして 愛と化す◆


「――美味しいです。チョコと抹茶の甘さやほろ苦さが混ざりあった味はもちろん、口溶けも良くて……なんでしょう、優しい感じがしますね」


　２月に僕たちがプロモーションを務めたスケートボード大会のＰＶは公開され、テーマソングも含めて好評を得ている。公開から暫く経って少し落ち着いた今日は、僕の方から九郎先生の住むお屋敷へ遊びに行く約束となっていた。

　鎌倉にあるお屋敷はとても大きくて、来るのは今日が初めてではないけれど、門の前に立っただけでも緊張で体が少し強ばる。魔王の城まで辿り着いた勇者一行もきっとこうなるのかもしれない。ここに住んでいるのは魔王じゃなくて、真面目で強く美しい心を持った僕の恋人ですけどー。

二月◇背中を押すのは空からの色◆


「…………どう、でしょうか」

　いままでの私だったら着る機会は来なかったであろう雰囲気の、今回のお仕事で着る私の衣装。それを着て試着室から１歩２歩進み、私が着替え終わるのを待っていた目の前の人に声をかける。

「どこかおかしなところはありませんか……？」
「うーん、もう少し近くで見させてもらうねー」

　その人からも私に少し近付いて「へぇ……」「こういう風になってたんだねー」とぽつぽつ呟きながら私をじっと眺め周りをくるっと１周していた。な、なんだか緊張しますね……

「……うん。僕の目にはちゃんと着れてるように見えるよー」
「そうですか？　良かった……安心しました」

「まぁ僕は衣装係さんじゃないし、実際は少し変な部分もあるかもしれないけどねー」と語っているのは私と同じくスケートボード大会のプロモーションを務めることになっている北村さんです。

冬に備える　ガツッ、——トン、ト、ト、ト。
家の裏手に残されている腰かけ代わりの切り株に座り込み、手鉈を振りかぶりながら大きな丸太をひたすらかち割っていく。
半分、もう半分…これはまだ太いからもう一回。
　もう全身至る所が石化していたため節々に少しばかり固さが残るが、去年の今頃と比較すると幾分か動きやすくなってきた身体をリハビリがてらこうして動かして、最近では家の運営にかかわる事なら少しづつ携われるようになってきた。
けれど元々細かな作業が得意かと言われればそうでもないので、街道を外れた森に分け入り獣道を進んだ末にたどり着くこの家で出来る仕事……もとい暇潰しと言えば、もっぱら掃除と薪割りと、テランスが町から仕入れてきたり隠れ家の誰がしかがストラスの足にくくりつける手紙に紛れて寄越してくれる、野菜や果樹の種を植えている小さな畑の世話ばかり。