いい夢を　温客行が目を覚ましてから、幾年が経っただろう。
「……老温？」
　髪が真っ白になった片割れの、カクリと力の抜ける姿が目の裏に焼き付き、心の臓が止まりかけたことは今でも鮮烈な記憶。
　周子舒を生かす代わりに眠り続ける姿をそばで見守り、目覚めるのを待ち続けた時に感じた恐怖は、眠る温客行の呼吸が止まるのではないかという想像だった。
　なにがあろうとずっと付き添っていたが、ようやく目を覚ました温客行の姿を見てもその頃の恐怖が抜けるのに要した時はあまりにも長く。
「どこにいるんだ？」
　いつの間にか、眠るときには何をしてもしなくても、隣にいることが習慣化していた。
　温客行が失われることを恐れて眠りの浅い周子舒に嫌な顔せずそばで寄り添い続けるのは私の特権だといって憚らない男は、神仙の身体が睡眠をあまり必要としないのをいいことに夜がな通しで寝顔を見続けていたこともある。

貴方と添い遂げたかった。その日はやけに蒸し暑かった。三蔵一行は次の村に向かうため荒野を駆け抜けていた。
一応妖怪に大人気なお尋ね者という事もあり
手近な布で顔をくるんでいなければならないのだが、
その布を引き裂きたいくらいには暑かった。
次の村まではまだ遠い。

じっとりとまとわりつく布と熱気に、息苦しさを感じる中八戒はジープを走らせる。
すると不意に視界に入るものがあった。

距離的には遠いが
広い荒野の中にぽつんと村がある。
そろそろ日陰に入りたい三蔵一行は、予定とは違う小さな村に向かってジープを走らせた。

村は遠くで見た時の印象よりも小さかった。
村の周辺を囲うような堀なども存在せず
妖怪の襲撃に合えば一溜りもないだろうと感じた。


村の人間もその自覚があるのか、