妊娠中の妻が転んだと連絡を受けた時は、目の前が真っ暗になった。
　職場を早退して病院へ向かった。眩暈がしそうなほど暑い。
　幸いにも、母子ともに影響はないらしい。念のため、1泊だけ病院で休むこととなった。白いベッドの上で申し訳なさそうに微笑む妻を見て、やっと呼吸ができたかのような心地だった。
　彼女が入院する大部屋を後にすると、もう夕方が近かった。廊下には、8月のきつい西日が差している。窓は閉められているのに、蝉の声がジワジワと聞こえる。安心したら、急に外の音や温度を意識して、どっと疲れた。
　顔を上げると、向こうで誰かがうずくまっているのが見えた。はっとして駆け寄った。入院着を着ている。
「大丈夫ですか」

優しくしないでイシュガルドの根底が揺らぎ、アイメリクに対する批判が多い頃、リコは短い言葉で彼に心配する言葉をかけた。
「大丈夫…ですか？」
「気にはしないさ、どちらにせよ元から嫌われていた身だ、どう言われようと気にはしないさ」
丸まった背中に優しく触れて撫でてしばらくすると、彼は耐えられないかのように彼女の手を払った。
「っ、やめてくれっ！」
「……ごめんなさい」
驚いたリコの顔を見て我に返り、自らがした行いに眉間に皺を寄せて頭を抱えた。
「いや、違うんだ……すまない、怪我はないか」
「え、えぇ……」
複雑な感情の中に立派な鎧の中には儚い恋心が眠っていた。