「お前が仮にもKを名乗るなら、子作りくらい経験ねぇのか」
　夫婦となる相手のことなら一人も幾度か考えたことがあった。光とされる本来のK一族以上に、Kの存在を途絶えさせぬための影たる一族の方が、世継ぎに関して意識が強かったことだろう。KAZUYAに婚約者がいたように、一人の父が嫁をとって子を為したように、一人も医者として成長した暁には、後継者を得るものだと思っていた。そしてその相手は一人が見出すのではなく、一族によって決められるのだろうとも思っていた。そんな漠然とした未来設計があったからか、学生時代の数少ない女子からの好意も、どこで目をつけられたのかも知れない年上の女性から誘われた火遊びも、まったくノれなかったことが懐かしい。

※ネロに厄災の傷があります（アニバブック初期設定）





　甘いものは好いていないのだそうだ。いかにもそれらしいな、と思う裏で、困ってしまったのを覚えている。一方的かつ無意味な後ろめたさ。そんなこと言わないで、と軽口を叩いてしまいたくなる心地。つまり、いつだって失望が恐ろしかったのだ。期待を寄せられると後ずさりたくなるのに、関心を寄せられなくなったら途方にくれてしまう。そんなこと言わないで。口にしてみろよ。俺なら―――俺が、お前の舌でも楽しめるようにしてやるから。籠にのせられた菓子だとかパンだとかははじめ下げられてばかりだったけれど、何度も持っていくネロに根負けしてからは苦笑とともに手を伸ばしてくれた。そうして、お前が作ったやつなら食えるという言葉にネロがどれほど安堵したことか。それなら大丈夫。大丈夫だろう？　ネロが作ったものというなら、その体から作られたものだって同じだろう。

「三人でやってみませんか？」
　昼日中、西の魔法使いたちに人気の中庭のテラス席を占拠し、子供たちに人気のお菓子を籠ごと持ち去り、双子の目を盗んではじめたお茶会で――ミスラは空をぼけっと見上げたまま、おもむろに問いかけた。口の端にドーナツのくずがついていることは指摘しないまま、肉まんをむさぼるのを中断したのはブラッドリーである。
「何をだよ。オズか？　フィガロか？」
「パス。気が乗らない」
　チュロスを口に含んだままゆっくりとオーエンが断りを入れる。帽子の下で退屈そうに瞬きをする男は、そのくせぎょろぎょろと目を転がしては隣り合うふたりを交互に見た。
「違いますよ。セックスです」
『はあ？』
　昼日中、食事中である。そんなことを気にする間柄でも、男たちでもなかったが、あまりに突拍子のない発言に面食らうのは避けられなかった。見開かれた四つの瞳を前にしても調子を崩さないミスラに、思わず残りのふたりは顔を見合わせ、お互いに幻聴を聴いたわけではなさそうだと確かめ合う。

　早く終わんねえかな、と声を漏らす。目の前の頭にだけ届くよう抑えた声量は、狙い通り連れの肩を揺らした。クッと喉を鳴らして笑う男が食い尽くさないように持っているパフェの甘やかな香りを前にして、曇るばかりの表情が微かに緩む。悪ふざけにもならない軽口からネロの限界を正しく測り、くるりと首を回したブラッドリーは、他人が喜ぶような笑顔を見せるのが随分と上手い。たくらみ事をしているような笑みを見せつけながら、どこかぼんやりとして――あるいは変に力が入って硬くなっているネロの前で、堂々とその手の中からチョコレートを抜き取って機嫌よく口にした。普段通りであればとうに怒鳴りつけるか首根っこを掴んで阻止する犯行を、はあ、と溜息ひとつで見送るネロが、声音ばかり困り果てている。