花鳥風月小さい頃、よく聞いていた歌が脳内で何度も再生される。だいたいこの歌が再生されるのは自分が辛い、不安だと思った時だ。事故で何時かも分からない世界に飛ばされ、乾燥した大地の街に一人。知り合いなんている訳もなく、ただ何もわからないままとぼとぼ歩くしかない。人混みで埃立つ大路を抜け、小さな泉のある方へと歩みを進めた。ここなら人も少ないし状況整理が出来る。何たって寝床に着いて目を閉じたら急にこの世界に飛ばされていたのだ。まずは情報を集めなければいけない。
立香は脳内に流れる歌を口遊ながら靴を脱いで泉に足を浸す。この国は暑い。カラリとした暑さから地中海周辺、特にその東の方だろうかなんて目安を付ける。今の立香にできることは情報収集しかない。しかし、騒然としているこの都市ではそれも難しかった。戦争中なのかはたまた国内で争いが起きているのか皆慌ただしく歩き回っていた。これでは情報収集どころではないと察知した立香は咄嗟に判断し、街外れの泉へとやってきたのだ。ふと街の方を振り返れば大きな宮殿のようなものが目につく。あれは、なんだろうか。

読書感想文課題に読書感想文を出された。高校生にもなって感想文とは如何なものかと思ったが、課題になってしまっては仕方がない。しかし、普段あまり本を読まない立香からしたら予想以上の難関が迫っている。そう、選書だ。難しいものを選んだら読みにくい。長いのを選べば読むのに時間がかかる。

｢先輩、選書できそうですか？｣
｢無理に決まってるよ〜！｣

ぐだぐだと机に伸びる。なるべく安めですぐに読めて読みやすくて面白いやつ。狙うはこの4ポイントが揃ってるやつだ。しかし、どんな店に行けばあるのか分からないし、だからといって一軒一軒回りたくない。

｢マシュ、いい店知らない？｣
｢そうですね...ロマン古書店なら大丈夫だと思います｣
｢ロマン古書店？なにそれ、聞いたことない｣

旅路家の間を、田畑の間を、山の間を電車は駆け抜けていく。コロコロと変わっていく景色を見て立香はふとため息をついた。何故改札もないような駅を通る電車に一人乗っているか、その答えは簡単である。立香の夏休みを大切な人と過ごす時間で潰すためだ。しかし、立香も華の女子高生。友達からの勧誘を全て断ってまで行くところなのかと聞かれたらそういうわけでもないかもしれない。だが、彼が人の目を避けて過ごしたいというのだから仕方ないのだ。彼とは夏休みの間しかゆっくり過ごすことが出来ない。
次々と降りていく乗客を横目に見つつ立香は彼に想いを馳せる。自分が小さな頃、孤独から救い出し、未だ家族の名も顔も知らぬ立香を見守り続けてくれている人。立香はそんな彼のことが好きだった、『だった』のだ。その気持ちが分からなくなったのはつい最近のこと。立香の好意が殆ど初恋に近かった頃、彼が見知らぬ美人の女性と楽しそうに歩いているのを友達と見つけてしまったのだ。普段、彼は仕事で忙しく、家で一緒に居る時間は年間を通して夏休みを除くとゼロに等しい立香。立香はそんな彼に対して強い憤りを感じた。もしかして、彼が自分に構ってくれないのは、一緒に居てくれないのはこうして遊んでいるからではないかと。その日は友達と遊ぶ日だった為、知らないふりをしてその場を去ったが、夜に立香は泣き崩れてしまった。どうせ、こんな普遍的な自分よりも美人の方が好きなんだ、そう決めつけて。

面白きこともなき周回を面白く高杉社長を書いてみようとした
途中で切れます

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　あたりが焼け野原になったのを見届けてから、高杉は手近なカフェーへ入った。銅だか真鍮だかを叩いてのしたような看板に、甘たるい西洋菓子の名が焼き付けてある。店の名前なのだろう。食べたことはない菓子だったが、横文字の響きだけで十分に胸やけがする。引いた扉の蝶番はやけに重い。ベルが尖った音でちりんと云い、対して店員は、蚊の鳴くような応対で客を出迎える。
「二名様ですね」
　お好きなお席へどうぞ、と言われて初めて高杉は、自分の後ろにもう一人居たのだと気が付いた。カルデアのマスターだ。白っぽい衣服と頬は煤だらけで、とてもじゃないが洒落たカフェーで一服する格好ではなかろう。人のことは言えないが。振り返る視界で、高杉は自分の髪の、ほどけて赤く、爛れたように黒いのをとらえた。こんな血でべとべとの人間を、よくまあ客として迎え入れたものだ。

高杉晋作の妻は吉田松陰が嫌い　「雅子さんって松蔭先生のことどう思ってるんですか？」
ここのマスターの話が唐突なのはいつものことだが今日もまた唐突だった。
「どう、とは？」
「最近調べてて知ったんですけど高杉さんって松蔭先生に失望されて絶交を言い渡されてるらしいじゃないですか」
「ああ…」
私が晋様の妻になる前の話ではあるけれどそれは事実だ。
「だから普通はあまりよく思ってないんじゃないかと思って…」
それを聞くなんてあまりにもデリカシーがなく、酷な質問だと思いながらもそっとマスター様に顔を近づけた。
「…このことは晋作様には内緒ですよ？」
その言葉にこくこくとマスター様は頷き小さく息を吐く。
「率直に申し上げまして…嫌いです」
「ーー、」
マスター様は何も言えないようで息を呑んだ気配がした。

抱きまくらじゃありません！！テンプレだけど、徹夜と過労でふらふらと廊下を歩く三十路。その姿を見かけたぐだ子さんが付き添い三十路の部屋に。
なんとか、部屋に付きベットに運ぶ。
やりきったくだ子は「無理しないでくださいね！」と三十路の額をつつく。

寝不足と過労で意識が朦朧とする三十路は、その手を掴み、ぼんやりとだがぐだ子の目をみるて、緩みきった笑顔で「あぁ、君の真っ直ぐのその瞳は綺麗だ。本当に。ずっと前を、前を向くその目がきれいだ」と呟く。
無意識にぐだ子に惹かれてる三十路は、そのまま強くひっぱりぐたこ抱きまくらのようにベットに引き込む。
「守られてるだけの子じゃないのは分かってる。でも、それでも、僕が出来る範囲で君を守りたいなぁ」
呟き、首筋に顔を沈めて「甘い匂いがする」といい、そのまま熟睡する三十路。