暗中問答　――また、俺は何もわからない。
　十年前のことも、今も。他ならぬ自分の身の周りで起こっていることだというのに、そのすべてが天智舖を置き去りにして動いているかのようだった。
　何故黒田は襲われたのか。何故透也は何も言わないのか。何故自分が被疑者なのか。黒昏さんや青木さんが俺を連れ出したのは。なぜ、どうして、どうして。
　考えても湧くのは疑問ばかりで、答えはひとつも見えてこない。
（透也さん……）
　無機質な目だった。天智舖を見るそれも、倒れた黒田を見るそれも。これまでの彼の姿なんて欠片も想像もできないような、冷たい眼差しだった。
（父さん）
　広がる赤と、逃げなさい、と重ねられた手の感触が消えない。彼はこうなることを予期していたのだろうか。拘置所に入れられたときには殺人未遂だと聞かされた。いま、容体はどうなっているのだろう。俺のことなんてどうでもいいから、どうか、どうか。

ある幸福な家族の話　シャワーヘッドから放出される、あたたかい湯が肌を打つ。少し熱いくらいのそれは、身体をほぐすのにちょうどよい温度で心地良い。
　透也の「夕食の準備はしておくから、先に風呂行ってこいよ」という厚意に甘えた天智舖は、浴室で一日の汗を流していた。
　一通り全身を洗い終わり、適切に温度管理された湯舟に浸かって息を吐く。浴室に思いのほか大きく響いたそれは、勤務初日を終えた疲労感を如実に表していた。
　――……疲労、いや、緊張かな。
　浴槽のへりに頭を預けて、一日を振り返る。もう何度繰り返したかわからない悪夢からの目覚め、透也との出勤、パートナーアンドロイドとの出会い、周囲環境に迫られてひったくりを犯してしまった少年の保護、立てこもり事件の生々しい現場とその制圧……。

楕円の矜持ハルとがうさん 出会って丸二ヶ月くらい


　中河内秋は朝に弱い。
　しかしいくら朝に弱くとも、学校、しかも寮生活でカリキュラムも決まっている警察学校という枠組みの中で生活している以上、定刻には起き出して活動しなければならない。なんとか身支度を整え、朝の走訓練を終え、朝食を摂り、校舎まで登校。ホームルームの終わる頃、彼の意識はようやく覚醒する。
　そんなわけなので。
「……ハル、今日、眼鏡は？」
「なんや、今気付いたん？」
　ホームルーム前から顔を合わせていたはずの、いつもと印象の違う友人の姿も、その時やっと認識したのだった。
「部屋に忘れてもうてん。教場の手前くらいで思い出してな」
　友人、招春寺卍里はそう言って、灰茶の髪を耳に掛ける。流れた髪から内側の萌黄色がさらりと覗いた。普段と違い阻むものなく顔に触れてくる毛先が、どうにも気になるらしい。けれど彼の髪は秋のそれとは違って重力に対して従順なので、耳に留まっていてはくれないようだ。