自分になら、まあ、見せてもええけど発育が良い、と言われ育った。
そりゃまあよく食べよく動いてよく寝たら育つもんも育つやろ。
けど年頃──二次性徴を差し掛かるあたりからなんとなく違う意味を持ってこられるようになった。無遠慮な視線がよこされながら無視する。男子からはそれ、女子からは羨望か嫉妬。いや知らんねん自分の意志でこうやっとんのちゃうから。それを言うと余計ヒートアップしたらしく(今で言うところの炎上やな)、うんざりした。
胸の育ち方が顕著で、それ故に無遠慮な視線も羨望と嫉妬な視線もなくならず、なんなら視線に飽き足らず触れようとする輩も現れた。女は隙がある方がかわええとか言いよるけど、そういう輩に触られそうになったら隙があるからいかんと言われるのはどういった了見なんやろなとこれにもうんざりした。

その男は棚を作り上げ、その女は棚を破壊する手を朱に染めない日をひと月と空けたことが無い私に世間で言うところの幸せや平穏、そして愛情を手にすることは有り得ないと思っていた。
それらは殲滅(おそうじ)に精を出すことで自分の手を離れて人々に与えるものだったからいざ自分の手のひらに落とされるとどう扱ったものか戸惑ってしまう。仕事の為の仮初の家族からそれらを渡された時に私は案の定戸惑って普通とはなんぞやと慌てふためき(いや今でもそれらが全くないとは言いきれない)、それでも自分のやり方で大事に、愛情の真似事だとしても弟と一緒にいた間に慈しむことは知っていたから実践していた。
まあ、市役所の職場では浮世離れしていると言われたこともあったから私はやっぱり普通からははみ出している。それでも継母の私をアーニャさんは大好きや１００点と褒めてくれる。それで胸いっぱいになる、ああ幸せはこんなに苦しくなるものなんだと毒薬や鎖で縛られたときなんかより余程強くて甘い痛みだった。

焚き付け燃やすのは得意です ※何もかもがご都合主義
※とや兄が普通に監獄でなくお外にいます、保護観察処分かな
※考えるな、感じて欲しいの勢いのみで読むのを推奨


焚き付け燃やすのは得意です


「燈矢兄、入るよ～」

返事を待たずに入った。
荼毘としての許されざることをして、本来なら監獄──それもタルタロス級のところへの収容されるのが妥当な燈矢兄はセントラル病院の一角に大人しく収まっている。一重に崩れかけた身体の維持にはここの設備でしか到底叶わないという一点に尽きる。個性に関しては使えないこともないらしいがそんなことをすれば身体はたちまちに崩れて終わり。その為抑制、といえば聞こえがいいが要は制御具を医療器具の中に取り込ませて繋がれている。そんな本人は「一度燃え朽ちてるし、荼毘として動いてたときから崩れっぱなしだったから変わんねえよ」「てか再生医療に貢献してんだから感謝されるもんだろ」と体は確かにベッドに横たえて病人だけど普通の態度のままある種のふてぶてしさのまま生きている。そう、生きている。私の兄は、生きている。

遅効性思春期時折、ホークス事務所には特別なものがくる。それは手紙が主だが、たまに異国情緒溢れる土産物だったりもする。そしてそれを自身の机に認めた時、緩りと雰囲気を柔らかくする者が居る。
新人SKの常闇と、その相棒である黒影だ。


*


差出人について、彼は苦楽を共にした同胞(はらから)だと簡潔に説明した。だが、勿論それだけではないと皆分かっている。それを敢えてつつき回さず見守っているだけだ。まあ、我らが所長はたまにからかっているが。そういうとこだからな、とは誰が言ったか。


「ほい、常闇くん」
「感謝する。ホークスの手を煩わすとは……」
「んー、別に？君のかわいい彼女からの手紙を渡す役目を任されて恐悦至極、ってね」
「な、……っ」