駆け引き　人は酔うと暑くなると知ったのは、霊幻に飲みに連れられたときだった。
　着ていたスーツも暑くなって脱ぎ捨て、酔い潰れた霊幻をおぶったときは背中が燃えたように暑かったのを覚えていた。翌日、互いに限界酒量を越えた摂取で二日酔いになりながら、なぜ酔うと暑くなるのか、暇な時間に霊幻が理屈を説明してくれた。アルコールで血管が拡張して、血流が早くなって起こる現象らしい。
　それ以降、霊幻と飲みに行くことは今の所タイミングが合わずにないが、学校の友人に誘われてみんなが酔っ払ったときに彼の説明が頭を過ぎるようになった。
　彼の言葉は芹沢の中で知識や知恵としてそこかしこに残っていた。例えば、トイレ掃除のときには酸性とアルカリ性の洗剤は混ぜないほうがいいとか、徒歩五分は大体五百メートルとか、依頼では人が嘘をつくときは、本当のことを言うときとの反応の違いと比べると分かりやすいとか。

どうもそういう呪いの名を愛と呼ぶらしい「本当いつまで続くんだこれ…モブの教育に悪すぎる…」
「芹沢が修学旅行から帰るの待つか呪いが解けるかしかねえ…俺様にどうにかできるならとっくにやってる」
　霊幻の文句に被せるように悪霊が言葉を返す。霊幻はスーツ姿のエクボの膝の上に乗せられる形となり事務所の椅子から離れられない。不自由な体勢に体を無意識に浮かせてしまう。
「あっ、バカまたお前」
「ん〜〜！もう何なんだよこれ‼︎」
　ネオジウム磁石でもここまで強い力で引き寄せられる事もないくらいの勢いでエクボと霊幻の唇が重なる。もう数えるのも諦めた。全くとんでもない呪いを引き寄せてしまったものだ、と霊幻は机の上に置かれた白木の箱に視線を移し、恨めしそうに睨みつけるがそんな事をしたからと言って呪いが解除できるわけもない。