大嫌いだ！！「ふーふーちゃんはヴォックスのどこが好きなの？」
「は？」

そう浮奇から聞かれたのが昨日の出来事だ。
ヴォックスと付き合う前から色々と相談に乗ってもらっていたのは浮奇で、その話もただただくだらない近況報告の延長線にあった。

「別にいいだろそんなん、興味あるのか？」
「あるに決まってるじゃん！！あと、ちゃんと好きなところって考え直して見ると案外面白いかもよ、惚れ直すかもだし。」
「……今更か？」
「今更だからだよ」
マンネリ防止も兼ねて、ねと酷く楽しそうに言われたがよく分からない。あの後からずっとその言葉が一晩寝ても頭にこびりついていた。

そういえば、あいつの好きなところを具体的に考えたことはなかった。気づいたら隣に居て、お互いに罵りあいながらいつの間にか、ここまで来ていた気がする。

本当にそんなつもりじゃないんだって！！「ヴォックス！？どうしたのその腕」
「あぁ、多分シュウの同業者だろうな。俺を見て直ぐに正体に気づいたみたいだった。避けきったと思ったんだが油断したな」

ヴォックスが帰ってきてから異様な気配にはすぐに気がついた。
あのヴォックスが額に脂汗を滲ませている。腕をきつく抑えていて、足取りも覚束なかったためゆっくりと椅子まで移動させた。

「少し見るから、痛かったら言ってね」
「分かった」

ゆっくりと袖を捲ると明らかに呪術の類で撃ち込まれた針が刺さっていて取り出そうにも深い所まで進行している。ヴォックスにここまで強い呪いをかけられるのは相当強い呪術師のものかもしれない。

「治せそうか？」
「う、ん、できないことはないと思うんだけど……」

さっさと気づけ鈍感野郎！｢好きな人が出来た」

光沢のある無機物でできた指がグラスの水滴に滑って危うく落としかけた。
ファルガーは慌ててそれを持ち直して内心胸を撫で下ろす。

真正面の棚に並んだ鈍く光るボトルを、バー特有の色気のある黄金色が照らして、まるで作り物みたいに端正なヴォックスの顔に反射していた。
その顔から思いもよらない言葉が出たものだから、ファルガーはカウンター席で揃って同じ方向を向いていたのを体ごとヴォックスの方に向ける。

｢はあ？本当か？」
｢冗談を言ってどうする。」
｢いや、まさか、お前が1人の相手を決めるなんて。余程のことだと思ったんだ。｣

ヴォックスは鬼である。

かつて主君としてクランを纏めあげ、
時にはそのクランから逃げ出すものを己自ら切り捨て、