また逢う日までシュウとヴォックスは、交際を始めてから大きな喧嘩というものをしたことがなかった。
お互い感情的というよりかは理論的に話し合うタイプであったため、それぞれの思ったことを伝え、理解しあってきた。
しかし、そんな二人にも決定的に理解できないものが一つあった。
それは『自分の命に対する価値観』であった。
鬼と人間では、生きる時間が違いすぎる。
ヴォックスからすればヒトの命なんて瞬きの間に消えてしまうような、そんなもの。
シュウはそんなヴォックスの感覚を想像くらいはできるが、理解をするのは難しかった。
鬼と暮らすと決めたものの、人間としての誇りを捨てて鬼として生きるわけではない。
それはただ人間として、自分の一生をかけて彼と寄り添うこと。

準備はしっかりと『シュウ、今度のデートどこか行きたいところある？』
ルカからメッセージ。
シュウはうーんと一人ベッドに転がりながら考えた。
お互い会うには少し距離があるため、前回のデートは数ヶ月前。
その時はカフェで楽しく過ごしたのだった。
久々に会えるなら、何をしようか。
正直シュウはルカとのデート以外であまり外には出ない為、行きたいところと言われて簡単に思い浮かぶほどアクティブではなかった。
インターネットページを開いてデートスポットを検索する。
するとお互いの家から中間程の距離にある場所に何やら新しくテーマパークが出来たらしい。
普段自分もそういうところには全く縁もなく、ルカもテーマパークは行ったことがないと聞いたことがある。

忘れ物「・・・あ。」
ルカは帰路の途中でモバイルバッテリーを鞄から取り出そうとして、それを教室に忘れてきたことに気づいた。
帰って充電しないと明日のスマホの命が足りない。
といって新しい充電器を買うお金もない。
まだ学校は開いている時間だし、仕方がないけど取りに戻ろうか。
そう思ってくるりと来た道を戻るのだった。

しばらく歩けば学校へ辿り着くルカ。
そう時間は経っていないが陽が落ちるのは早いようで、外は夕暮れ時だった。
「あれ、カネシロ帰ったんじゃないのか」
校門をくぐり直すと部活中のクラスメイトが声をかけてきた。
「忘れ物しちゃってさ」
「うわ、わざわざ戻ってきたん？そんな重要な忘れ物？」
「モバイルバッテリー」
「あー、それは死活問題。じゃ、おつかれ〜」

父の日サニーの場合

数日前からシュウが体調が優れないようだ。
心配しながらも、朝シュウが眠っている間に家を出て、勤務中に彼からメッセージ。
『体調不良の原因わかったから帰ってきたら伝えるね。悪いことじゃないから安心して』
そのメッセージを見たとき、本業の悪い勘を感じなかったので、きっと本当に大丈夫なんだろう。
そうはいえどソワソワしているのを上司にはバレるほどの態度であった。
勤務終了後急いで帰宅するサニー。
「ただいま！」
さっと手洗いうがいを済ませてリビングへと向かう。
「おかえりサニー。」
シュウはソファでブランケットを腹から下にかけている。
寒いのだろうか。
「まだ具合悪い？」
そっと隣に座るとこてんと頭を肩に預けてくるシュウ。

狂い咲く花は風を乱吹く19『ビイマぁああああああ“あ“あッーーーーー！！！！』

まるで呪うかのような痛々しい咆哮が通信から聞こえた

ビーマはダヴィンチの方を見ると、後ろにはアッシュヴァッターマンとカルナが今でも心臓を串刺しにするかのようにこちらを睨んでいた。

『よくもッ！！！よくも…！！！旦那を！！！！我が王を！！！！！』

アシュヴァッターマンの端整な顔が怒りで酷く歪んでいた。黄金の双眼からは血が滲んでいて、その怒声はまるで嘆いている様にも聞こえる。

カルナの方を見ると、こちらはそれほどまでに怒りの感情を表してはいなかったが…怒りは確かにあった。

『ブッ殺す！！！カルデアに帰ったら即ぶっ殺してやるああああ！！！！！』

『…ビーマよ、覚悟しろ』

誰そ彼誰そ彼


ふと目を覚ます。
違和感を覚えて首元に手をやると生命を維持するために繋がれた補助機の一切が取り払われていた。撫でおろすと、傷跡のひとつもなく、ただするりと滑らかな肌の感触がかえってくる。
では夢か、と口元がゆるんだ。
夢を見るのは好きだった。寝入りばな、あるいは覚醒までの微睡の間に恨みがましい目でただひたすらに睨め付ける者、力まかせに罵詈雑言をぶつける者、あるいは、見知った顔が予想もしない役柄で登場して間抜けな言動をしていたなと思い返す時間は思いの外楽しい。
その夢はどこだかわからない屋外のテラスではじまった。ふわ、と心地よい風に後ろから吹かれて、つい振り返る。
そこに弟がいた。ベンチに越かけて頬杖をついて、ぼんやりとした顔でこちらを眺めている。