作戦×作戦=？　「なあ、……それまだかかるのか？」
　美奈子の座席の前の席の椅子を引き、後ろ向きに腰かける。

　「あ、玲太くん。もうちょっとかなぁ、何かあった？」
　お気に入りだというオレンジ色のシャープペンシルをくるりと回し、ニコニコしながらボケる。……ったく。

　「何か、って。あーりーますけどー？　今日一緒に帰ろうって約束してただろ？」

　「あ！」思いっきり忘れてた、という表情のあと、「そだ、そうだったよね、ごめんね」と慌てはじめる。

　「別に、そんな慌てなくても、いいって。ちゃんと待ってるから。」

　なるべく急いで書くねと、日誌に視線を落とす。

　窓から入る風がカーテンを揺らし、美奈子の柔らかな髪も揺らす。

　まつ毛…長いな、頬が…桜色…唇も……

書きかけてやめたお健全な玲マリちゃん　おでこへのキスが二度。唇へのキスは一度だけ。何度指折り数えてみても、大好きな彼の唇に触れた回数は増える気配がない。確かに想いを伝え合って恋人同士になれたはずなのに、こうも乾いた日々が続くと、あの教会での告白は夢だったのではないかとすら思える。美奈子はため息を一つ吐いた。
　すると、すかさず隣から響いてくる、低く優しい声。
「どうした？　何かあったか？」
　耳朶を震わせるその響きと、手のひらを包み込む彼のぬくもりが、目の前に広がる景色が夢ではないことを伝えてくれている。そう、これは夢じゃない。教会での告白もファーストキスも、久しぶりの遊園地デートも、隣で手を繋いでくれている玲太の存在も、全て現実のものとして、今という瞬間に続いている。

新世界へ　　希望を胸に帰ってきたのに、苦難の連続だった。
　そもそも帰郷の目的である初恋のその人は、俺のことをロクに覚えていなかったし。
　初恋の相手こと、世界一薄情な女、「小波　美奈子」。――彼女は、モンスターだった。

　運動ならば、体育祭で常に一位。
　学業ならば、定期テストで常に一位。
　マジで友達百人できそうな、コミュニケーションお化け。愛されキャラ。
　だから、恋のライバルは山ほど。二十四時間、気が休まらない。
　美奈子が研鑽を積み、魅力的になっていけばいくほど、俺は病んでいく。

　帰ってこないほうが良かったのか？
　しかしあいつの笑顔を見るたび、俺はその疑問を自ら否定する。
　会わないなんて、会えないなんて、今となってはもう考えられない。