孩子般坦率的日子「有人對這個狀況有任何頭緒嗎？」

一群人在艾斯特宅邸的會客廳內或坐或站，所有人的目光都集中在發言的艾德蒙特與乖巧端坐在騎士身邊的孩子身上。

「喂，你們不要都往我這裡看啊！我這次什麼都沒做！！」一陣沉默之後，由老是闖禍的淫魔大聲打破寂靜。

「笨蛋淫魔那麼愛闖禍，當然先懷疑你啊！」宅邸的主人馬上接著吐槽。

整個人散發著伊得變小了好可愛好想摸怎麼辦氣息的八雲看來是不能指望。

身為祭司，比平常人對魔法或神蹟相關知識稍加豐富的奧利文這時開口，「最近伊得應該沒吃什麼怪東西，也還在為前往下一個祭壇做準備，也許是生活太平靜，造成另一種魔力不安定的狀況，才讓他變成小孩？」


騎士側頭回想了一下加入大魔法師的眷屬行列之後發生過的種種事件，覺得祭司推測的方向非常伊得，最為可信。


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年輕的貴族騎士一早被晨光喚醒，正想推開賴在他胸膛酣睡的某人，就從掌心的觸感發現了異狀。

昨晚還在房裡與艾德蒙特進行各種大人遊戲的伊得，不知何時變成了目測才四五歲左右的孩子。孩子把自己當成巨大抱枕睡得香甜，被睡的青年只覺得頭跟胃都開始作痛。

基於艾德蒙特對魔法的不甚熟悉，以及他對大魔法師與其眷屬們的認識，想要釐清狀況並解決問題的最快方式，就是把人都找齊來問話。

這他很擅長，沒問題。

至於身上的小伊得……艾德蒙特猶豫了片刻，最後選擇輕輕把小東西從身上拔起改種進柔軟蓬鬆並留有兩人溫度的被窩裡。


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「伊得，起床。」
孩子哼哼幾聲，往艾德蒙特身上靠了靠，就像討摸的幼犬一樣。

從沒想過那個滿腦黃色廢物的魔法師變成孩子也可以那麼單純可愛。可惜可愛不能調整寶石祭壇，魔法師才能。騎士的心才融化了一瞬間，馬上又被理性拉回殘酷的現實世界。

「伊得！」

孩子揉揉眼轉醒，在艾德蒙特的身影映入眼簾的同時，綻開笑容，撲進艾德蒙特懷裡就是一陣撒嬌，接著奶聲奶氣地喊了一句「艾迪早安〜」


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變成孩子的伊得，智力與記憶似乎一併退回了孩童時期，雖然對艾德蒙特還留著些許印象，卻因為還無法正確發音，才把艾德蒙特喊成艾迪。
至於魔力啊、寶石之類的，通通不存在於那顆小小的腦袋裏。

這是艾德蒙特簡單問過小伊得幾句話之後匯總出的結論。

騎士覺得，就連執勤時被其他貴族挖苦，都沒現在來得令人頭疼。

幸好小伊得乖巧，會自己梳洗，也不像艾德蒙特印象中的成年伊得多話。

唯一讓艾德蒙特在意的是，小伊得每次和他對到眼就會露出燦爛微笑，在前往會客廳的路上，還一直試圖牽住艾德蒙特敏感的左手。

艾德蒙特不堪其擾，決定直接把小東西當成米袋扛上肩。都變回小孩了，怎麼喜歡騷擾人害人心跳紊亂的壞習慣還是沒變。


難不成那變態的行事作風真的是天生的？


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艾德蒙特嘆氣揉了揉眉心，沒有線索，沒有解法，大魔法師變成小孩之後會引發的各種問題已經在排隊等著騎士解決，首先他該怎麼跟國王交代……

「艾迪，你在生氣嗎？」小手拉扯艾德蒙特的衣角，純淨的雙眼仰望年輕騎士，「伊得給你添麻煩了嗎？」明明連人的名字都唸不好，擔心給人添麻煩的句子倒是說得挺流暢。

就像年幼貴族在能清晰咬字之前，就已經能完美掌握貴族應有的進退禮儀一樣，小時候的伊得究竟是在什麼環境下成長，才會這麼在意有沒有造成別人困擾？

「沒有。」不經意間差點觸碰到不太應該觸碰的私人領域的騎士，迅速收起大意裸露在外的煩惱與困惑。

要求自己隨時維持冷靜理性並不代表該對孩童嚴苛。相反的，身為與人民交手的第一線的騎士熟知，對待孩子的態度會對孩子產生多大影響。所以先不論喜不喜歡小孩，艾德蒙特對孩童一向溫和寬容。

「你很乖，沒有做錯事，我們都沒有生氣。」


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「雖然我很想跟變成小孩的伊得先生一起行動，但是我怕會不小心傷到伊得先生，還是只幫他準備餐點就好了。」八雲一臉可惜地說。

「我今天得去聖堂講道，但是我能大致說一下這個年紀的孩子該怎麼帶。」真正帶過孩子的祭司是現在最可靠的夥伴。

一邊聽著一般五歲小孩該有的行程，一邊估算一天過後辦公桌上會累積多少待審公文，騎士無奈地接下保姆任務。


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乖巧握住木刀的小伊得歪頭看著艾德蒙特，「揮滿一百下，真的就會帶我去逛街嗎？」

腦裡再次閃過方才孩子的耳朵在聽到「帶你出去」的瞬間豎得筆直、雙眼放出星子般的光芒的模樣，艾德蒙特單膝跪在孩子面前，與孩子平視，伸手拍了拍孩子有著棕色頭髮的小腦袋。

「真的，我是騎士，絕對遵守承諾。」

騎士認識的成年伊得拿到木刀之後，就是對自己一陣騷擾。但是眼前的小小身軀卻認真萬分地在陽光下一邊數數，一邊賣力揮動跟自己身高差不多尺寸的木刀。

到底要怎麼成長，才會從乖巧的孩子歪成滿腦子黃色肥料的變態呢？

想那麼多也沒用，艾德蒙特搖搖頭，專心投入每天的例行鍛鍊。


大不了，重新開始教育這孩子就好。


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孩子揮滿一百下木刀的時候，年輕騎士的鍛鍊還未結束。

小伊得沒像街上的平民小孩一樣喧鬧亂跑，與艾德蒙特保持著一定距離，自顧自摘著艾斯特宅邸花園內的花草玩，偶爾會看著做出高難度動作的艾德蒙特發呆。

最後在艾德蒙特結束鍛鍊，拿起毛巾擦拭汗水時咚咚咚跑到艾德蒙特身邊，「艾迪，我有乖乖揮滿一百下喔！」

期待得到誇獎的雙眼閃閃發光，艾德蒙特下意識伸手在小腦袋上揉了揉，給予孩子讚賞的微笑，「做得很好，我們休息一下就出門吧。」

軟嫩的雙手覆住蓋在頭頂的手掌，孩子再次笑彎雙眼，「好！」


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小孩子喜歡什麼，艾德蒙特不是很懂，只是在前往市集的路上，想起了熟識的果醬店大叔的勸戒，『你啊，別把好好的孩子教得跟你小時候一樣。』

就是要經過萬分的努力，一切才會特別的美好甘甜啊。

無意間分神放開了牽著孩子的手，早就雀躍地四處張望的小伊得突然衝了出去。不偏不倚撞上正在巡邏的騎士。
跌坐路面的孩子小臉皺成一團，眼淚都掉出眼框了卻咬牙硬是忍住不哭出聲。

「副團長大人好！這是您的孩子嗎？」即使一身便裝，巡守的騎士依舊迅速認出了把孩子從地上撈起的青年就是自己的上司。

「不是，只是幫……朋友照顧一下。」一瞬間，貴族青年突然覺得，如果孩子是伊得，讓人誤會自己有個孩子好像也不是壞事。

「叔叔，對不起。」被抱在懷裡的孩子不需要提醒，自動自發地向被撞的騎士道歉。

「沒關係，外面人很多，不要亂跑比較好喔。」已經習慣被街上孩子衝撞的騎士並不在意，朝自己的上司敬禮過後，轉頭繼續巡邏。


「艾迪，對不起。」孩子像做錯事的小動物一樣，往艾德蒙特的頸間蹭了蹭，「我不會再亂跑了，不要討厭我好嗎？」

害怕被拋棄的不安表情無聲刺進艾德蒙特的胸口，「別怕，我不會討厭努力又知錯能改的孩子。」


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小伊得手裡拿著的竹串上，是一顆顆裹著晶亮糖衣的紅色果實。
再怎麼張大小嘴，也只能咬下其中一角。

但光是那小小一角的甜蜜，就足已融化經過十足努力的孩子的心。

「好甜好好吃喔！！」

暖陽下的笑容耀眼無比，孩子朝艾德蒙特遞出手中的甜食。

成年的大魔法師也曾經在同一個地方，將同一款咬了一半的甜點遞過來。
帶著壞笑，說兩個人一起吃會更好吃。

「艾迪，一起吃！」看來那不是刻意編出來唬騙自己的藉口，而是這孩子從小就有的認知。

低頭將剩下的莓果吃進嘴裡，帶著酸味的香甜氣息，與那次跟成年伊得一同上街時的味道，一模一樣。


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傍晚的宅邸有奧利文和八雲陪著伊得玩，艾德蒙特終於有時間專心思考要是明天醒來孩子還是沒長大，他該怎麼跟仰賴魔法的國王交代。

毫無煩惱的嬉笑聲聽在年輕騎士的耳裡就像另一個世界的聲音，中間隔了一層看不見的高牆。無拘無束的玩樂不屬於自己，他一出生就注定肩負各種責任。

這個事實不會因為大魔法師存在不存在、是成人或孩童就有所改變。


闔上眼深呼吸，再次張開雙眼的同時，應該在遠處花叢中玩耍的小巧的身影竟然出現在自己的視線範圍內。

背著雙手的靦腆面容，從未出現在騎士對伊得的記憶裡。

「老師說過，如果有喜歡的人，就要跟他說喜歡，還要送他自己做的禮物，才是真的喜歡。」孩子扭捏說著，邊伸出原先藏在背後的東西，「艾迪很漂亮、很溫柔、很厲害，會帶我出去玩，還會給我吃好吃的東西。我喜歡艾迪，所以我做了禮物給你。」

翠綠藤枝與粉白花朵編織成的花冠，怎麼想都不會是贈送給成人男性的最佳選擇。

但是孩子期待的眼神與害羞的笑容，讓花冠幻化成了比冠冕或國王親賜的勳章還貴重的珍品。
騎士彎腰抱起孩子，低頭讓孩子為他戴上花冠。

順道在臉龐上留下稚嫩的親吻。

「謝謝。我也……很喜歡……」

把孩子緊緊摟進懷裡，年輕騎士宣誓，如果到了明天，後天，大後天，孩子都沒變回原來的模樣，就陪伴他重新成長吧。

等孩子長大的時候，自己應該就有勇氣向他說出那個接在喜歡之後的名字了。


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就像做了一場美夢。

在夢裡，他擁有了許久未曾體驗的溫暖擁抱，以及堅強騎士的直率情感。

一覺醒來，已經變回原來模樣的自己不再需要騎士的貼身守護。伊得輕輕舉起如孩童般熟睡騎士的左手，在手背輕輕一吻，「昨天辛苦了，接下來，換讓我陪伴你到最後吧，我的騎士。」





卡萊因之星☆彡


偶爾，艾德蒙特會在隻身一人的深夜回想起那個夜晚。

孩子打開騎士房間的落地窗，在小陽台上以滿夜空的星斗為背景，開心地唱著輕快的曲子。

那是艾德蒙特在卡萊因未曾聽過的曲調，卻莫名地感到熟悉。

最後笑著撲進艾德蒙特懷裡的孩子，眼中沒了白日的擔憂戒慎，只剩艾德蒙特的身影，和星辰般璀璨的光芒。

像極了特地升上深暗夜空為騎士指路的星斗。

屬於我的小星星。

騎士下意識抱緊了懷中的小小人兒，加入孩子的哼唱。

「一閃一閃亮晶晶～」