🔮と🐑が高三の夏に逃避行に出る話②ep.3
雨粒が屋根から落ちていくのをただぼんやりと見ていた。
機械の手足を持つ彼は、人一倍人に優しいし、人一倍努力家だ。
なんでも出来る兄と比べられる事が多かったからか、面倒事を避けるその性格からか、彼は入学当初から優等生というレッテルが貼られていた。
そんな彼のレッテルを自分が外すことを何度夢見た事か。

家庭環境に恵まれず、いつもどこか違う場所からみんなを見ている自分にさえ優しい彼。

彼が準備してくれたタオルを頭にかけ、彼シャツをしようとして出来なかった結果破ってしまった彼のシャツへ視線を移す。

身長差はあるのに、彼は短めのトップスばかり着るからか、憧れの彼シャツはできなかったし
そもそもズボンがぶかぶかとかではなく普通に入ってしまったのでシャツ1枚でいるわけにもいかなかったのだ。

Rubedoいつの頃からか、“誰か”を殺す夢を見るようになった。それが訪れるのは月が出ない夜だった。赤と紫が混じるネオンに照らされた機械仕掛けの街の片隅、ざあざあと降り続ける雨に打たれる凍えそうな寒さの中で、俺は大切なはずのその人間を手に掛ける。
決まって始まりは手に持ったハンドガンで、そいつの心臓を撃つシーンからだった。どうしてそんなことになったかはわからない。何らかの諍いの果てなのか、或いは敵同士だったのかすら。貫かれる弾丸と重力に従って倒れていく身体が水溜まりのできたコンクリートに赤い染みを作るのを、ただただ呆然と見ている。遠くから聴こえる遠雷。ぴくりとも動かない肉の塊。長く反響する無機質なサイレンに酷く眩暈がする。

「ねぇ、ふーふーちゃん」

朝と言うには陽が高い時間。
ようやくベッドを出て目覚めのコーヒーを飲んでいた浮奇が、ソファで本を読んでいるファルガーに声を掛けた。本を持っていない方の手は、足元に寄り添ったかわいい愛犬の頭を撫で続けている。

「俺たちが別れる理由ってなんだと思う？」

明日の天気を訊ねるかのような口振りで投げられた随分と突拍子もない問い掛けを脳内で数回繰り返したファルガーは、怪訝な表情で手元の本から顔を上げた。

「...どちらかが死ぬ以外にか？」

回転は早い方だと自負する頭が未だ問い掛けられた意味を理解しきっていない。やや戸惑った色を纏って発されたのは純粋な疑問だった。

「ふーふーちゃんは死ぬまで一緒にいてくれるつもりなんだね！べいびぃ、嬉しい」

ファルガーがソファに座っていると、手に持っているのが本でもスマホでも構わず浮奇はいつも膝に乗りたがる。時に正面だったり後ろ向きだったり気分によって変わるそれは、猫が自分の心を許した存在に寄り添うのと良く似ていて、少し擽ったい愛おしさに心を解されるようなファルガーの好きな瞬間だった。サイボーグであるため浮奇の体重が何の問題にもならないことを伝えてからは遠慮なく距離を詰めてくるようになったことだって、ファルガーにとってこの上なく嬉しいことだった。

だが長所と短所は紙一重とはよく言うもので、ファルガーは嬉しそうな顔で近づいてきた十数分前の浮奇を膝に乗せたことを酷く後悔していた。

「ふーふーちゃん、聞いてる？」

「...んっ、」

固まった身体をほぐす様に両手を天井へ向けて伸びをする。長時間の配信はしないようにする、と言ったのが少し懐かしく思えるくらいには、もうすでに片手では足りないほどの時間を費やしていることが増えている気がする。ストーリー重視のゲームは楽しい分、辞めどきが分からなくなるのが困りものだ。

すっかり飲み干して空になったグラスを掴んでキッチンへ向かう。愛しい同居人が水分補給にはうるさいため配信中に気にするようになってから、長時間配信の後に喉に違和感を覚えることが減った気がしていた。何度言われてもつい疎かにしてしまう節があることに呆れた浮奇が、画面に付箋を貼った時は手を叩いて爆笑したのもよく覚えている。誰のせいだとしっかり詰められて怒られたが、その健気さが愛おしくて今もそのままだ。