パッと会場内が暗転し、にわかにどよめきが広がっていく。
　緊張と怒号が走る客席の中で、ひとり俺だけがうろたえなかった。でも、落ち着いているわけじゃない。ばくばくとうるさい胸に片手を当てて、深呼吸を繰り返す。これが正念場といわれる時なのだろう。混乱は長くは続かない。やがてスタッフから合図が送られ、いよいよだと思わず生唾を飲み込む。
　そして俺は意を決すると、握りしめていたスイッチを入れたのだった。


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「……せーのっ、あのトキ！　どのトキ！？　SAMATOKI'Sキッチン～！　わー、パチパチパチ～！」
「あ？　ンだよそのダセえタイトル、聞いてねえぞ！」
「シーッ！　左馬刻、もうカメラ回っとる」

グルメマップ　初めからわけのわからないやつだった。
　優勢だった喧嘩に突然割り込んできたかと思えば、花だの風呂だのくだらないダジャレを口走ってくるから、相手を取り逃がす羽目になったのだ。「ほななー！？」と能天気に去っていく後ろ姿に舌打ちし、でもまあこれっきりだろと見送ったのに結局そうならなかったのは、不本意な表現だが巡り合わせだとしか言いようがない。二度目は劣勢だった喧嘩に乱入してきて、ごろつきどもを翻弄しつつも次から次へと沈めていく。借りができたらきっちり返すまでが筋ってもんだ。だからもう、こちらから縁を切るなんて真似はできなかった。
　それからは呆れてしまうほど図々しく押しかけてくるので、たった数日をともに過ごしただけだが、おおよそどういうやつなのかくらいは把握した。あっという間に事態を好転させてしまう言葉の巧さに思わず舌を巻いてしまうこともあれば、詰めが甘いところも割とある。基本的にふざけた調子で話すので、カチンとさせられることもしょっちゅうあった。それなのに、控えめになるどころかいっそう愉快な様子で笑うのだ。あまりに腹が立って追い回してやったことも数え切れない。けれど、気づけば左馬刻の隣に舞い戻り、そこが定位置とばかりに居座っているのだった。