ジューンブライド「それで、濡れ鼠になって予定より早く帰ってきたのか」
　窓際にあるハンモックで優雅に読書をしていたアルジュナは、部屋着姿でソファーに座り髪を拭いているカルナにそう言った。
　結婚式に呼ばれたものの着ていくものがなく貸してほしいと言われたのが数日前。それを着てスコールに見舞われながら帰ってきたのは前世からの宿敵、カルナだ。家の周辺では特に雨は降っておらず、ピンポイントで彼は濡れて帰ってきたわけだが。
「すまない。借り物を駄目にした」
　風呂から上がった彼に、濡れて色がすっかり変わり雨のにおいを付けたスーツを手渡されながらアルジュナが首を振る。着る機会はそうないので構わない。正直、大して祝いの気持ちもないのに呼ばれて行ったところで相手にも悪いし時間の無駄だ。カルナにあげるつもりですらいた。

　大学生になって生活に余裕ができ、普段あまり足を運ばない大きな街へ出掛けたときのことだ。夕方になると居酒屋の宣伝は勿論、ホストやバーのスタッフ募集を含めた勧誘があちこちで行われる。それらを断りながらアルジュナが歩いていると、明らかに理慣れていなさそうな青年がしつこくスカウトされているのが目に入った。
　周囲の人間は知らぬふりをして通り過ぎていく。関わると面倒だからだ。アルジュナもそのつもりだったが、スカウトされている青年がキャリーケースを手にツバのある帽子を被ると言う観光客の出で立ちで、更に言うなら声の質から歳が近いことも窺える。だから、見るに絶えず割って入った。
　無視をしたら一生後悔するような気がしたのだ。

　ライトに焼かれる。
　熱気に当てられる。
　歓声を浴び、視線を己がものにして世界を支配する。
　思い通りにならないものがあるとすれば、唯一手に入れたいと思った相手が隣に並び立つ男であることだ。ステージの上にいるアイドルは観客のもの。自分たちは決して、お互いのものにはなり得ない。
　だからこそ尚更、その存在は狂おしいほどに愛しい。


　拍手と歓声の中ライトが少しずつ暗くなっていく。
　アンコールにより予定の時間を予定通り超過するのはファンサービス。舞台袖に入りながら笑顔で客席に手を振るのも、最後の最後に投げキスを贈るのもファンサービス。言うなれば、アイドルとして基本の方針。
　だが、とアルジュナは前を歩く相棒の背中を見た。スタッフたちに迎えられながら気さくに労いの挨拶をしていくカルナは話が別だ。

あなたの恋人がSEX以外に考えているたくさんのこと。鯉登音之進さんと月島基さんとが恋人としてお付き合いを始めたのは、夏の終わりのことでした。
一回りほどある年齢の差、鹿児島と新潟という出身地の違い、暮らしている地域も異なり、バイトをせずに親の仕送りで生活を送っている大学生と、配送業のドライバーで生活を立てている社会人の間に、出会う接点など一つもなさそうなものですが、鯉登さんは月島さんをどこかで見初めたらしく、朝一番の飲食店への配送を終え、トラックを戻して営業所から出てきた月島さんに向かって、こう言い放ちました。


「好きだ、月島。私と付き合ってほしい。」


初対面の人間に何を言ってるんだ、と、月島さんの口は呆れたように少し開きました。目の前に立つ青年は、すらりと背が高く、浅黒い肌が健康的で、つややかな黒髪が夏の高い空のてっぺんに昇ったお日様からの日差しを受けて輝いています。その豊かな黒髪がさらりと流れる前髪の下にはびっくりするくらいに美しく整った小さな顔があり、ただ立っているだけでーーたとえ排ガスで煤けた営業所の壁や運動靴とカートのタイヤの跡だらけの地面が背景であってもーーまるで美術館に飾られる一枚の絵のような気品に満ちておりました。姿形が美しいのはもちろん、意志の強そうな瞳が人目を惹きつけ、特徴的な眉毛ですら魅力に変えてしまう青年でした。