花怜　鬼と桃源2 更新日10/18　目の前の惨状に謝憐は言葉を失った。本来であればこの家は、畳と木の匂いに包まれ、心地よい静寂に満ちている。
「こんなの……」
　だが部屋を満たすのはむせ返るような鉄のにおいと埃っぽさ。同じ静寂でもこちらは生命を脅かすものだった。
「昨日の朝、見知らぬ客が訪ねて来たのよ。朝になっても先生の姿を見ないから、様子を見に来たら既に……」
　でもこれ、本当に先生なの？
　恐る恐る訊ねた近所の女性は、奇妙な現場から目を逸らした。今でも信じられないでいるのだ。
　そこに遺体はない。あるのは1箇所に大きく壁と床に広がる血溜まりと、灰の塊だ。血があるなら確かに人は居たのだろう。だがこれでは、本当に亡くなったのだと思えない。酷い現場ではあるものの、悲しいことに現実味がなさすぎて、息を呑む程度で終わってしまった。

花怜　鬼と桃源　更新9/22夜→9/23夜　むかしむかし、海の向こうへ思い馳せる少年がいた。

　育った村から少し歩き、家々の屋根が見えなくなるところまで行くと、潮のにおいがする。徐々に低くなる土地を川に沿っていけば、そこには海が広がっているのだ。
　今日は曇り空だが、晴れていれば海が見えた瞬間には陽の光が反射して、この世のものとは思えない景色が広がる。これが林に囲まれ、静かに寂れた村の近くにあるものだから、尚更別世界だ。
　見えてきた海は雲を通した薄い陽の光を反射してた。平坦な林道は姿を変え、一本道の先にあるごつごつと角ばった岩場を彼は身軽に抜けていく。
　そうして屈めば海に触れられる距離まで行くと、少年……謝憐は潮風に目を閉じた。天気は良くないが、風は凪いでいる。平凡な一日だ。

ジューンブライド「それで、濡れ鼠になって予定より早く帰ってきたのか」
　窓際にあるハンモックで優雅に読書をしていたアルジュナは、部屋着姿でソファーに座り髪を拭いているカルナにそう言った。
　結婚式に呼ばれたものの着ていくものがなく貸してほしいと言われたのが数日前。それを着てスコールに見舞われながら帰ってきたのは前世からの宿敵、カルナだ。家の周辺では特に雨は降っておらず、ピンポイントで彼は濡れて帰ってきたわけだが。
「すまない。借り物を駄目にした」
　風呂から上がった彼に、濡れて色がすっかり変わり雨のにおいを付けたスーツを手渡されながらアルジュナが首を振る。着る機会はそうないので構わない。正直、大して祝いの気持ちもないのに呼ばれて行ったところで相手にも悪いし時間の無駄だ。カルナにあげるつもりですらいた。

　大学生になって生活に余裕ができ、普段あまり足を運ばない大きな街へ出掛けたときのことだ。夕方になると居酒屋の宣伝は勿論、ホストやバーのスタッフ募集を含めた勧誘があちこちで行われる。それらを断りながらアルジュナが歩いていると、明らかに理慣れていなさそうな青年がしつこくスカウトされているのが目に入った。
　周囲の人間は知らぬふりをして通り過ぎていく。関わると面倒だからだ。アルジュナもそのつもりだったが、スカウトされている青年がキャリーケースを手にツバのある帽子を被ると言う観光客の出で立ちで、更に言うなら声の質から歳が近いことも窺える。だから、見るに絶えず割って入った。
　無視をしたら一生後悔するような気がしたのだ。