死が二人を別つまで　古く薄暗い社。
　外は昼で晴れだと言うのに、中に光はほぼ入って来ない。一歩足を進めればそれだけで埃の匂いが強くなり、長く人の訪れる事がなかったのだと解る。

　——今日、俺は、この社に昔から住まう神の嫁になる。

「……神様」

　口を開く。角隠しで上半分が隠れた視界には、誰の姿もない。

「故あって、あなたに嫁ぎに参りました。どうか、姿をお見せ下さい。そして、私の村を豊かにして下さい」

　反応はない。それでも俺は、声を張り言葉を続ける。

「最早帰る家はありません。情けと思い、どうか私をお側に置いて下さい」

　背を伸ばし堂々と、教えられた言葉を口にする。すると——辺りの空気が、急激に変わった。

「！！」
「……ったく。折角気持ち良く寝てたってのに」

蜻蛉を追いかけて　俺がその人と初めて出会ったのは、育った村がモンスターに襲われて滅び、生まれ故郷であるカムラに保護されてしばらくしての事だった。
　変な人だと、最初は思った。顔を覆いで隠したその姿は、擦り切れた心が見ても奇妙なものだった。

『はじめまして、ですね、サクヤ殿』

　背が高かった死んだ親父よりももっと高い背を屈め、視線を合わせ——もっとも目など見えないのだが——その人は口を開いた。

『……誰』
『某は、カゲロウと申します。少し前より、この里にてお世話になっております』

　穏やかで、俺みたいなガキにも丁寧で、対等な接し方をして。そんな大人に会ったのは初めてだったから、不思議な感じがしたのをよく覚えている。

『……何か、用』

「愛弟子、今俺、お菓子持ってないよ！」
「……は？」

　夜、久々に二人きりになった教官は、開口一番そう言った。
　……いきなり何言ってんだ、この人は。しかも何か、やたらキラキラした目でこっち見てくるし。

「お菓子！　持ってない！　よ！」

　俺がどう反応すべきか迷っていると、教官が更に重ねて言ってくる。何なんだ？　そもそもお互いガキじゃねえんだから、菓子をありがたがったりもしないだろ。

「……あ」

　そこまで考えて、気が付いた。そうだ。今日は確か、ハロウィンとかいう日だった。
　確かハロウィンでは、トリックオアトリートと言われた時に菓子を持ってないとイタズラされてしまうのではなかったか。となるとつまり、今教官の言わんとしている事は……。

雨と日常「あ、雨」

　手元で操作していたスマートフォンに雨粒がぽつりと落ちる。ちょうど指先が進む方向に降り注いだらしく、反応が間に合わず指先にまとわりつく水分のせいで画面が拡大される。天を仰ぐと太陽はまだ煌々と光り輝いており、気まぐれに現れた雨雲が些細な雨を降らせているだけのようであった。
　阿久根は濡れた液晶画面を雑に服の袖で拭うと、再度画面へ目を向ける。緩やかではあるが強くなりつつある雨脚に、早々に連絡を終えてしまいたかった。市場には出回っていない特殊回線を使用するアプリを立ち上げ、いくつか並ぶリストを指先でスクロールして目当てのものを探す。

「う、ぐ…」
「…あれ、まだ息があったんですか。しぶといですねぇ」