「い、いや、それはちょっと、」
「何故だ？ 僕に不満があるなら言うといい」
　不満？ そんなのある訳がない。だって目の前にいるのはかのベリタス・レイシオなのだ。石紋症の治療法を確立し、それ以外にもたくさんのことを成し遂げ、結果として多くの人々を救い導いた真理の医者。彼に不満を抱ける人なんているのだろうか。少なくともアベンチュリンには不可能だ。
　いや、そうじゃない。そうなじゃないのだ。アベンチュリンは決して彼に不満があるから言い淀んでいる訳ではない。そうではなくて、彼の発言自体が問題なのだ。
「確かに僕はカンパニーの社員だけど、えっと……その、人権？ は他の人とはちょっと違う扱いになってて、」
「知っている。だから事前にジェイドからも許可を貰った。これが契約書だ。ダイヤモンドも把握している」

　好かれているとは思っていなかった。ここに来た時から彼らはずっと唸ったり遠巻きに見たりするばかりで近付いては来なかったし、なんなら彼らのテリトリーに入って引っかかれたこともある。そりゃ、いつもはレイシオがやっている餌だの水だのの取り替えを知らない人がやっていたら驚きもするだろう。特に小さく薄い色の方は、ついこの間まで酷い環境にいたらしいし。
　アベンチュリンがこの家で暮らし始めてから数ヶ月が経って、レイシオはついに仕事を本格的に再開したらしい。今までは「右も左も分からない子供を家に招き入れたから」とのらりくらりと逃げていたらしいが、アベンチュリンもバイトという形で仕事が出来るくらいには落ち着いたのだ。だから断る理由もなくなった、というところだろう。

　どう、しようかな。目が覚めて、天井を眺めて、服の中をまさぐる彼に気付きながらもそんなことを思う。いや、だって彼の気持ちも分かるのだ。酷く久しぶりの逢瀬で、一緒に食事をして気分もいい。一緒にホテルに行くという予定は元々決まっていたから、そういうことをする準備もしていて。だからまぁ、うん。別にそれについては何の疑問もない。レイシオだって溜まっていただろうし。そのつもりだったのに発散させてあげられないのは、アベンチュリンとしても申し訳ないと思ってもいるし。
　でも、今の今までずっと激務だったのだ。久しぶりの逢瀬であるといことは、つまりそれができない状況が今日まで続いていたということである。疲れなんて当たり前のように溜まっているし、そんな中でうしろの準備までして体力を使って、でも腹は満たされて。しかも、それに加えて今はレイシオが近くにいる。彼の傍というのは一種の安寧をもたらしてくれるから、睡魔がこの身体を襲うことも正直仕方のないことだった。

とあるゲームで遊ぶグレシル小話己の分身……と言うわけではないが、無意識に自身に似せてしまうのは、誰にだってあるだろう。だって人間だもの。
もはやお馴染みロトゼタシアが誇る騎士の町兼大人気観光地。
その領主邸にて……パーソナルスペースという言葉が存在しない位、隣同士ゼロ距離で寛ぎながらとんでもなくデッケェ画面を睨みながらコントローラーを握る無骨な大男……グレイグと、長い足を優雅に組んで雅な動作で紅茶を味わいながら苦笑する濡烏の佳人……シルビアがおったそうな。
ちなみに座っているソファは大人が3人いても余裕があるデカい物らしい。勿論超高級なのは言うまでも無かった。
更に余談だが、他のパーティーメンバーは各々好き勝手に過ごしていた。
会話を楽しむ者やカジノに入り浸る者や、海で遊ぶ者、何かしらの作業に勤しむ者など……実に様々である。

どっちもどっち　いいところで会った飲みに行こう。露伴は駅前で顔を合わせた知り合いにそう言われて強引に手を引かれた。いいところだと判断したのは知り合いの方である。すべてあちらの都合で、露伴はさっさと帰って仕事がしたかったのでタイミングは最悪だった。
「いつもの居酒屋でいい？」
「はあ、どこでもどうぞ……」
「え、じゃあホテル行く？」
「居酒屋で」
　この男がしょうもない冗談を言う時は大抵落ち込んでいる時である。適度に恩を売っておいて、何か漫画のネタになりそうなことでも引き出そう。そう決めて、露伴は本日の予定を変更した。
　
　馴染みの居酒屋は全席個室で、あまり周囲に気を使わなくていい。平日の早い時間だったのもあり、かなり空いていた。