ゴリラにも選ぶ理由がある今日はラクシエムの五人でオフコラボ。ただ先にメンバーだけで集まってミーティングの予定だ。VOXとシュウは今日はスケジュールが空いていたので先にスタジオ入り。僕とミスタ、ルカは他の仕事を終わらせてから合流することになっていた。

「思いの外早く終わってよかった！」

元からあったスケジュールが早めに片付け終わり、早々に地下鉄を使ってスタジオに向かう。ふとディスコードを見ると、すでにスタジオ入りしている2人から到着した、という連絡が一時間前ほどに来ていた。
駅を降りて、もらっていたマップを頼りに現場を目指す。

─ここかな？

地下にあるらしいその場所への階段を降りる。今日は久々のオフコラボだからすごく楽しみだ。リスナーに披露されるのはだいぶ先だろうから、配信でうっかり言ってしまわないか不安だ。

貴方の痛みの時間は幸せな時間になりますようにシュウは女の子。
俺たち4人は、男の子。

けれど、お互いかけがえのない親友だ。
そんな女の子が、目の前で苦しんでたら助けないなんて有り得ないよね？

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どろり。
内臓が捩れるような感覚と共に、股の嫌な生暖かさを感じる。僕は経血量が多いらしくて、タンポンを使ってても垂れるくらい出てくる。なので、パッドも併用して対応していた。けれど、このシェアハウスで女の子は僕1人。友達のペトラにはよく心配されるけど、彼らと僕は親友。
信じてもらえるかわからないけど。

本当は自分の部屋で湯たんぽ(前にミスタとルカがUFOキャッチャーで取ってきてくれたポムポ⚪︎プリリンのぬいぐるみ型湯たんぽ。ちなみにぽむちゃんは何回かお外で干してるんだけど、無意識にハグをしてしまってちょっぴりぺしゃんこになってる。

召し上がれ｢すっごくいい感じだった｣
｢何が？｣

シュウがそう答えて目の前にある大きなバーガーに小さな口でかぶりつく。シュウと出かけて、たまたまふらっと入ったバーガー店は少し雑だが、味もよく何より早かった。そして何より持ってきてくれた子がかわいかった。

｢さっきのサーブしてくれた女の子、スタイルも抜群だし、胸もいーかんじの大きさだった、そう思わない？｣
｢確かに、ミスタは好きそう｣

そう言ってシュウはグラスの縁に乗っかったオレンジをちびちびと齧り始める、少し興味のなさげな顔が嫉妬から来るものだったらいいのに、なんて考えてしまう俺はきっとシュウから言わせれば『まだまだ子供』なのだろう。

｢結構大事だと思わない？あんな可愛いお姉さんが笑顔で運んできてくれるなら不味いものだっておいしくなるよね〜｣

それは何気ないひとときの、ほんの一瞬の出来事だったと思う｡

シュウとオレは2人、映画を見ていた。シュウがソファであぐらをかいて、俺はその下にもたれて。たまに見上げると視線を感じたシュウが上から「？」という顔で見下ろしてくるのが楽しかった。

「ごめん、ちょっとトイレ〜」
立ち上がって一歩動いたら一瞬立ちくらんで、視界がぐらっと揺れた。やばいと思ってしゃがみかかる。周りのものはよく見えなかったがとりあえず支えをと思って左手を下に伸ばしたら、

「ぅあっ……！？♡」

驚いたでは済まされないシュウの声が聞こえてきた。そして手元が跳ね上がる。やべぇオレもしかしてダメなとこ触った？
揺れの収まった視界を確認するとなんてことはない、あぐらをかいているシュウの膝に手をついていた。

「やぁ、珍しいね」
爛々と輝く対のタンザナイトに吸い込まれた。ミスタが寝て昼になっても起きないから、代わりに起きて散歩に出たらこれだ。コイツ、「俺」の知り合いなのか？ミスタ、おいミスタ、起きろって。……起きねーし。
「おう、オレのこと 知ってんのか？」
「んー、何となくね」
「あっそ」

関係ないだろうと思い、通り過ぎようとした。
「ミスタ、に伝言をお願いしたいんだけど」
「悪いな、生憎寝てるんだわ」
腕を掴まれたかと思ったら伝言かよ、トントンと胸を叩いて言って見せれば、そう、と言って離れていった。

「どこかで会ったっけな…」

気付けば、リアスの趣味ではないようなショップに入って、ノートを購入していた。名前も知らないやつの、記録を残すために。

ラズベリーブラッド「いっ……」
本を捲ったときに指先に感じた痛み。
見てみるとやはり薄く切れていた。
「あー……やっちゃった」
僕は本を汚さないように棚に置いて、その脇のティッシュで指を拭った。
傷は浅いようで深く 思ったよりも出血していた。
「絆創膏……、下にあったっけ」
僕は部屋のドアを開けて階段をゆっくりと降りていった。

「んー……シュウ、どうしたー？」
1階のリビングではミスタがソファに寝っ転がってアイスキャンディーを咥えていた。
「ミスタ、絆創膏知らない？」
「ん？絆創膏？ﾝｪ、リビングの棚にでもあるんじゃね？」
ミスタは身を乗り出しながら、アイスの棒を舐めている。
食べ物を口に含んでいるせいか呂律が所々曖昧だ。
僕は扉をあけて医療箱を探すが それらしきものは見当たらない。