「さっっっ、む…」
エアコンの暖房と炬燵フル稼働、温かい部屋着と半纏と厚手の靴下フルアームド。しかし、寒がりの拓也にはまだ足りないぐらい寒かった。
何故そうなる？と言われそうだが、拓也の手足は炬燵の中に収められているにも関わらず冷えきっている。夏の暑さには強い拓也だが、冬の寒さには滅法弱い。暖房が当たっているのに背中はぞくぞくと震え、逆に冷えていっているような感覚すらあった。
（輝二、よくこんな寒い中外出れんな……）
拓也は天板に突っ伏しながら、先刻外出した輝二のことを考える。泉に誘われて出掛けた彼女の装いは、白のコートにくすんだ水色のセーター、デニムのショートパンツに黒いストッキングという、寒くないのか心配になるような軽装だった。

ふぅ、と口から吐き出した煙が真っ暗な夜闇を一瞬だけ白く染める。ふわふわと風に揺られてあっという間に消えていく煙をぼんやりと見送りながら、輝一は再び煙草を咥えた。
禁煙、しなきゃなぁ。そうはわかっているのに、不意に訪れる焦燥感やら苛立ちやらを紛らわせたくて、つい手が伸びてしまう。吸いながら星を眺めていれば雑念も薄れていき、心が落ち着く気がするのだ。
「……はぁ…」
何度目かわからない溜息と共に紫煙を吐きだして、輝一は空を見上げた。
「……禁煙…しないとなぁ…」
そう呟いた瞬間、背後からカラカラと引き戸の開く音がした。
「…やっぱりここか」
「あはは…うん…」
ひょこりと顔を覗かせる輝二に、輝一は罰が悪そうな笑みを浮かべて返す。輝二もベランダ用のサンダルに足を通すと、輝一の隣に並んだ。

輝二と一緒に暮らし始めて一年が経った。せっかくの記念日だし、今日は二人で何かしたいなぁなんて……思ってた。少なくとも二時間前までは。

「悪い、今日は輝一と出掛ける」
遡ること二時間前。せっかくの同棲記念日だからお祝いというか、ちょっと特別なことをしたいと思って誘ってみた俺に返ってきたのは、その一言だった。
俺もついて行っていい？…なんて聞けるはずもない。だって、輝一はアイツにとって大切な兄貴で、家族で。俺自身もそんな大事な家族から輝二を引き離してしまったっていう罪悪感とか後ろめたさがやっぱりあったから、それ以上は何も言えなかった。アイツが家を出る直前俺に何を言ったのかも、どんな顔をしていたのかも思い出せない。でもきっと、俺はその時とても情けない顔をしていたと思う。