かわいいものたち ／ ネロファウネロ【ネロとぬいぬい】
賢者の魔法使いをもっと身近に、親しみをもってもらえる存在に。
そんな綺麗事のような政策は今、中央の国で大ブームを起こしていた。記念メダルでさえ難色を示す魔法使いがいたというのに、今度は姿を模した人形ときた。もちろん、特に北の魔法使い達が許可をするはずが無かった。しかし、世の反応を見る目的で先に中央の魔法使い四人のぬいぐるみを販売したところ、思わぬ反響があったのだった。
王子であるアーサーが圧倒的な支持を得たのは当然であるとして、なんと、想定よりも多く求められたのがオズのぬいぐるみだった。魔王の人形など所持するだけで呪われると言う層の一方で、世界最強を模したそれを飾ればその家は曾孫の代まで守られる─────そんな噂が立つと、少しずつ影響される者が増えていった。そうして支持を得たオズのぬいぐるみは、賢者の世界で言うシーサーのような存在になっている。

ささやかな幸せ「少し飲みすぎてしまったな。そろそろお開きにしようか」
「そうだな……先生、新作の試食手伝ってくれてありがとな。助かったよ｣
「ふふ、どういたしまして。今回も美味しかったよ」

　最近、ファウストとの晩酌が日課になっている。今日は新しいレシピを考えたため、酒を飲むついでに味見をしてもらった。彼と過ごす時間は、穏やかでとても心地が良い。お互い長い間1人で暮らしていたこともあって、気が合うのだろう。

　ファウストが去ってから、とたんに静まり返った自室。ネロは食器を洗いながら思考を巡らせた。

　フィガロを殺すからお前も協力しろ。ブラッドリーにそのようなことを言われた。もちろんネロは了承した。裏切った罪を償える最後の機会だと思ったから。……悔いを残すことなく、死ねると思ったから。