人の習慣Mystaは観察力が非常に優れている。
ほんの少し席を共にしただけで癖を見抜き、いつもと違う所を少しでも見せればどうしたのかと尋ねてくる。
だから。

「Voxってさ、偶に瞬きしてない時あるけど目ぇ乾かないの？」

この聡い子に人間のフリがバレてしまうのは時間の問題だったのだ。
姿形が如何に人間そっくりでも、所詮Vox・Akumaは鬼だった。
長く生きていく上でどれだけ人間に近づいても、それは見掛け倒しのハリボテで、うっかり気を抜けば露見してしまう歪な部分。
食事睡眠排泄に始まり、人間の行動は殆ど完璧に模倣していた。
しかし瞬きだけはどうしても完璧に出来なかった。
本来必要では無い動きなだけに無意識に出来るほど癖づけることがそもそも難しく、何よりよくよく観察されなければボロを如何様にもリカバリーできた。

報復性夜更かしそのwordを知ったのは、本当に偶然だった。

『報復性(リベンジ)夜更かし』

中国のSNSで生まれた造語で、日中に得られなかった自由時間を取り戻すかのように睡眠時間を減らすことを代償に好きなことをする、一種の自傷行為。
リストカットの様に刃物で己の身体を傷付けたり、爪を噛んだり髪を抜いて痛みを得るものとは違い、飲酒や喫煙のような悪質で長期的にじわじわと脅かしてくる、人にバレにくい行為。
寝不足だ、寝付きが悪かったと言われてしまえば人はそれ以上詮索することはほとんどない。
だって所詮は他人事だ。
自分がぐっすり満ち足りた睡眠を得ているのなら、正味他人の睡眠事情なんて知ったこっちゃ無いのだ。
Mystaは自身が長らく、特に行動を強く制限された日の夜に最早習慣化して徹夜していたのがまさか自傷行為と世間で認識され始めていることに最初こそ驚いたが、だからなんだというのだろうか、とさっさとその記事から興味を失くした。

事後ラーメン屋に駆け込むルミ「腹減った」

びしょ濡れの髪をバスタオルでわしゃわしゃ乱雑に拭うMystaの訴えに、Lucaは盛大な腹の虫の鳴き声で返事をした。
セックスダイエット、だなんて言葉が存在する程度にはカロリー消費の激しい行為を今し方終わらせた大食漢共はとりあえずキッチンを漁ったが収穫できたのは気休め程度の菓子パンとスナックで、ガッツリとした食事を求めている胃袋の足しにはならないと早々に判断した。

「まだやってるお店近くに無いかな」
「午前三時だぞ？」
「まだ二時台だよ」

GoogleMapを立ち上げて、片っ端から飲食店のアイコンをタップして営業中の店舗を探す。
赤文字が続く中、ようやく表示された緑文字にLucaの手が止まった。

「二郎系ラーメン」